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• Costa Fuego, el ambicioso proyecto de cobre y oro en la Región de Atacama promete generar empleo local, privilegiar proveedores regionales y producir más de 100.000 toneladas de cobre fino al año.

El vicepresidente ejecutivo de Hot Chili, José Ignacio Silva, confirmó que el proyecto Costa Fuego, ubicado en la Región de Atacama, ingresará su Estudio de Impacto Ambiental (EIA) a mediados de 2025. Según Silva, “el proyecto tiene un startup rápido y si todo sale bien, podríamos contar con su primera producción entre 2028 y 2029”.

El proyecto alberga 2,9 millones de toneladas de cobre y 2,7 millones de onzas de oro, distribuidas en tres depósitos principales: Productora, Cortadera y San Antonio, todos ubicados dentro de un radio de 10 kilómetros. Costa Fuego se encuentra a solo 3 km de la Carretera Norte-Sur, a 20 km al sur de Vallenar y a 17 km de la Subestación Maitencillo, lo que le otorga un fácil acceso y conectividad estratégica.

Hot Chili proyecta que el desarrollo del proyecto generará empleo para 2.000 personas en su punto máximo, incluyendo personal propio y subcontratistas. La minera también planea priorizar la contratación de proveedores y mano de obra regional, promoviendo el crecimiento económico de la zona.

Producción y vida útil

El proyecto inicial tiene una estimación de 16 años de vida útil, con posibilidades de expansión hasta alcanzar los 18 o 20 años, según detalló Silva. Durante su operación, Costa Fuego producirá entre 100.000 y 110.000 toneladas de cobre fino anuales, de las cuales 95.000 serán de cobre fino, además de 50.000 onzas de oro cada año.

Hot Chili tiene asegurados permisos clave y derechos de superficie para garantizar la infraestructura necesaria, incluyendo la extracción de agua de mar y una línea eléctrica. La compañía también apuesta por métodos de extracción que optimicen la recuperación metalúrgica de cobre, oro, molibdeno y plata, maximizando el potencial económico del proyecto.

• La demanda de materias primas críticas para baterías, como el litio, el níquel y el cobalto, aumenta exponencialmente. Según McKinsey, este crecimiento podría desencadenar escasez, volatilidad de precios y desafíos en la cadena de suministro, mientras los países enfrentan presiones ambientales y geopolíticas.

Un informe reciente de McKinsey subraya la importancia de garantizar un suministro confiable de materias primas críticas para baterías, esenciales para la transición global hacia la neutralidad de carbono. La demanda de vehículos eléctricos a batería (BEV) se multiplicará por seis entre 2021 y 2030, alcanzando los 28 millones de unidades anuales.

La industria enfrentará importantes desafíos. McKinsey destaca que la demanda de litio, clave para las baterías, superará la oferta, requiriendo una expansión significativa en la extracción. En el caso del níquel, el cambio hacia vehículos eléctricos ya ha generado inversiones en el sudeste asiático, aunque podrían surgir ligeras escaseces para 2030. Por otro lado, aunque la proporción de cobalto en las baterías disminuirá, su demanda total crecerá un 7,5% anual hasta 2030.

El manganeso y otros materiales también enfrentan retos. La tecnología LFP (fosfato de hierro y litio), con alta adopción, podría acentuar las brechas de suministro, ya que solo un 20% de la producción de HPMSM (sulfato de manganeso monohidratado de alta pureza) cubriría las necesidades de las baterías.

La cadena de suministro global se concentra en pocos países productores: Indonesia lidera en níquel, mientras Argentina, Bolivia y Chile dominan el litio, y la República Democrática del Congo el cobalto. Sin embargo, el refinamiento ocurre mayormente en China, generando dependencia geopolítica y limitaciones de transparencia, especialmente en materiales como el grafito y el manganeso.

El informe también aborda preocupaciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Las normativas, como el Reglamento sobre baterías de la UE, exigen sostenibilidad desde la extracción hasta el reciclaje. McKinsey anticipa una creciente presión para cumplir con estándares ESG en toda la cadena de valor.

• El gobierno canadiense, a través de Export Development Canada (EDC), destinó hasta $100 millones de dólares canadienses para el proyecto Seymour Lake, impulsando la transición energética y posicionando a Ontario como un líder en la producción de litio.

Export Development Canada (EDC) anunció un financiamiento de hasta $100 millones de dólares canadienses ($70 millones USD) para el desarrollo del proyecto de litio Seymour Lake, operado por Green Technology Metals (GT1) de Australia. Este proyecto podría convertirse en el primer productor de litio en Ontario, consolidando su papel en la cadena de suministro de minerales críticos de Canadá.

En un comunicado, GT1 destacó que este apoyo aumenta la flexibilidad financiera y el acceso a préstamos no dilutivos para sus accionistas. “El respaldo de EDC nos permite avanzar con confianza en el desarrollo de Seymour Lake”, señaló Cameron Henry, director general de GT1.

El proyecto Seymour Lake también cuenta con una inversión de $5,5 millones de dólares canadienses del Fondo de Infraestructura para Minerales Críticos (CMIF), destinada a mejorar 56 km de carreteras y reemplazar tres puentes clave para el acceso al sitio.

Impacto Estratégico
Brendan Yurik, director ejecutivo de Electric Royalties, afirmó que este financiamiento podría acelerar el desarrollo del proyecto y fortalecer la posición de Canadá en la producción de minerales críticos. Electric Royalties, que posee una regalía neta de fundición del 1,5% en Seymour Lake, destacó la importancia de este anuncio en la transición hacia energías limpias.

El respaldo de EDC forma parte de una estrategia nacional que incluye un fondo de $1.500 millones de dólares canadienses para proyectos de energía limpia y electrificación, junto con una inversión adicional de $3.800 millones de dólares canadienses en minerales críticos como cobre, cobalto y níquel.

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• La industria mundial del litio enfrentó un 2024 de retos, marcado por una caída del 80% en los precios y un exceso de oferta. Sin embargo, la innovación tecnológica y la demanda en Asia prometen un repunte para 2025.

El 2024 fue un año desafiante para el mercado mundial de litio. Tras años de crecimiento exponencial, la demanda global sufrió un freno debido a la desaceleración de las ventas de vehículos eléctricos (VE) en Europa y América, mientras que Asia Pacífico, liderada por China, continuó marcando la pauta.

Caída de precios y exceso de oferta El vertiginoso crecimiento de la oferta de litio, especialmente en Australia, llevó a un desplome del 80% en los precios respecto a su máximo histórico. Esto generó recortes operativos en países como Australia y cierres en proyectos menos eficientes en África. China, por su parte, también redujo su producción de lepidolita debido a la falta de rentabilidad.

Sudamérica: Resiliencia y tecnología En contraste, las operaciones de litio en salmuera de Sudamérica mantuvieron un flujo de caja positivo gracias a sus bajos costos. Proyectos en Chile y Argentina prometen expansiones importantes, mientras que la tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE) emerge como una alternativa eficiente para incrementar la recuperación y reducir los tiempos de producción.

Asia lidera el camino En China, los vehículos eléctricos ya representan más del 50% de las ventas de automóviles. Los incentivos gubernamentales y el crecimiento de los vehículos híbridos enchufables de autonomía extendida han sostenido la demanda de litio. Además, la química de baterías LFP (fosfato de hierro y litio) sigue ganando cuota de mercado frente a las de NCM (níquel-cobalto-manganeso).

Proyecciones para 2025 Adamas Intelligence proyecta un crecimiento del 26% en la demanda global de litio, alcanzando 1,46 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE). Mientras tanto, el suministro crecerá un 16%, impulsado por la producción sudamericana y la tecnología DLE. Aunque los precios seguirán moderados debido al exceso de oferta, se anticipa una modesta recuperación.

• El regulador ambiental chileno presentó cargos graves contra la mina Los Bronces, operada por Anglo American, por incumplimientos en el manejo de desechos y aguas ácidas. Las sanciones podrían alcanzar los USD 17,17 millones, mientras la empresa busca alternativas para mitigar el impacto.

La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) de Chile emitió cuatro cargos contra la mina Los Bronces, operados por Anglo American, acusando serias irregularidades en el cumplimiento de sus permisos ambientales. Este caso podría resultar en multas por un total de 17 mil millones de pesos (USD 17,17 millones), según lo informado el lunes por la agencia reguladora.

Entre las infracciones más críticas, la SMA clasificó una como “muy grave”, vinculada al manejo inadecuado del drenaje ácido en el depósito de relaves Esteriles. Este problema había sido previamente sancionado en 2014, pero la minera no implementó una solución definitiva, perpetuando riesgos ambientales. “La empresa no ha implementado una solución definitiva… constituye una repetición de actos previamente sancionados”, señaló la SMA en su comunicado.

Además, se presentan dos cargas “graves” por no diseñar sistemas efectivos para mitigar las aguas ácidas y por no controlar las filtraciones en la presa de relaves Las Tórtolas. Estas deficiencias representan un desafío crítico para la sostenibilidad de las operaciones mineras. La compañía afirmó estar “trabajando para optimizar la barrera hidráulica aprobada por el regulador para mejorar el control de filtraciones”.

Por otro lado, la SMA acusó a Anglo American de no reportar datos completos sobre el manejo del agua y los familiares, una falta categorizada como “menor”.

Esta no es la única operación de Anglo American bajo escrutinio. A principios de mes, la SMA presentó tres cargos contra su mina El Soldado, en la región de Valparaíso, por violaciones similares.

Anglo American,que además opera en Chile la mina Collahuasi, declaró que está analizando las acusaciones y tiene 15 días para presentar un programa de mitigación y 22 días para impugnar los cargos.

• Minera Los Pelambres, de Antofagasta Minerals, presentó su proyecto de Extensión de Vida Útil al SEIA, con una inversión estimada en US$ 2.000 millones. La iniciativa permitirá prolongar las operaciones hasta 2051, incorporando 1.200 millones de toneladas métricas de reservas adicionales y utilizando energías limpias y agua desalinizada.

Con el objetivo de extender su operación hasta 2051, Minera Los Pelambres, de Antofagasta Minerals, presentó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el Proyecto de Extensión de Vida Útil (EVU). Este ambicioso plan busca incorporar 1.200 millones de toneladas métricas de reservas adicionales a las 2.100 Mt ya aprobadas, asegurando una operación moderna, sostenible y respetuosa con el entorno.

“Este proyecto es parte de la visión de futuro de la compañía, que busca mantener su contribución a la economía, al empleo y al bienestar de los habitantes de la provincia del Choapa, la región de Coquimbo y del país”, afirmó Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals.

El proyecto contempla una inversión inicial de US$ 2.000 millones y, durante su fase de mayor actividad en construcción, generará cerca de 4.000 empleos, consolidándose como un motor económico para la región.

Reducción de impactos ambientales
Para minimizar su impacto ambiental, el proyecto aprovechará las instalaciones existentes del tranque El Mauro, aumentando un 16% la altura del muro principal aprobado en el plan actual. Según Alejandro Vásquez, esta expansión fue diseñada con estudios de ingeniería y simulaciones realizadas por expertos internacionales, garantizando su operación segura.

Además, el proyecto EVU no intervendrá glaciares rocosos ni vegas alto andinas cercanas al yacimiento, situado a más de 3.500 metros sobre el nivel del mar.

Compromiso con la biodiversidad
Minera Los Pelambres protege más de 27.000 hectáreas de áreas silvestres en la región de Coquimbo, incluyendo cuatro Santuarios de la Naturaleza. “Por cada hectárea que utilizamos en nuestras operaciones, protegemos seis hectáreas de áreas silvestres, contribuyendo positivamente a la conservación de la biodiversidad”, señaló el Vicepresidente de Operaciones de la compañía.

Este proyecto refuerza el compromiso de Antofagasta Minerals con una minería sostenible, apoyado en el uso de energías limpias y agua desalinizada, posicionándose como un referente de innovación y responsabilidad en el sector minero chileno.

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• En tres días representantes de la industria y centros de investigación nacionales e internacionales, presentarán los últimos avances en la tecnología fotovoltaica bifacial que revoluciona el sector energético al disminuir costos y aumentar productividad.

La Región de Antofagasta y Chile serán por tres días el centro mundial de atención respecto al desarrollo de la tecnología solar fotovoltaica bifacial, lo anterior, debido a que expertos, profesionales, técnicos e investigadores se reunirán por primera vez en el workshop “BIFIpv  2025” que se desarrollará entre el 7 y el 9 de enero de 2025.

Hoy, tecnología solar fotovoltaica bifacial, representa una verdadera revolución en el sector al producir mayor generación de energía.

Este workshop es uno de los más prestigiosos en este ámbito y su última versión fue en la ciudad China de Zhuhai en noviembre de 2024. En Chile, es organizado por la Corporación ATAMOSTEC y cuenta con el auspicio de SERC Chile, CORFO, Banco Santander, SQM Yodo nutrición vegetal y Escondida | BHP, ACESOL y el proyecto CACTUS de la Unión Europea, entre otros importantes actores.

“Si bien las tecnologías bifaciales ya son utilizadas ampliamente por la industria, aún tenemos grandes desafíos en modelaciones predictivas, optimización de los sistemas,  operación y mantenimiento, especialmente en las zonas de climas desérticos y de alta radiación solar, por eso, la oscilación térmica y de temperaturas, corrosión, alta degradación y el uso de nuevos materiales, serán algunos temas claves que abordaremos en este encuentro internacional”, señala José Miguel Arriaza, gerente general de ATAMOSTEC.

Durante la conferencia habrá charlas y exposiciones de representantes de industrias desarrolladoras de tecnologías y centros de investigación de Chile y del extranjero, además se contemplan visitas a la Plataforma Solar del Desierto de Atacama (PSDA) y a la planta “Lalcktur”.

“Será un espacio único para interactuar con líderes de la industria, compartir ideas y vislumbrar el futuro de las tecnologías bifaciales, como la integración del cobre en módulos fotovoltaicos, la reducción del consumo de materiales escasos (como plata e indio) y analizar el desempeño de estas nuevas propuestas de módulos en condiciones exigentes”, precisó el gente general de ATAMOSTEC.

Para mayor información e inscripciones, se puede visitar el sitio www.bifipv-workshop.com/welcome-chile25

• El conglomerado comprará el 49% de la participación de Mitsubishi Corporation, convirtiéndose así en el único propietario de la planta desalinizadora de agua.

Grupo CAP consolidará el 100% de la propiedad de Aguas CAP, planta productora y distribuidora de agua desalinizada ubicada en la Región de Atacama. Lo anterior, tras llegar a un acuerdo con Mitsubishi Corporation para comprar el 49% de la participación de la firma japonesa.
El gerente general de Grupo CAP, Nicolás Burr, destacó que “queremos seguir desarrollando la desalinización en Chile, pues estamos convencidos de que es una solución sostenible para nuestra minería y para hacer frente al fenómeno del cambio climático. Además, se alinea a nuestra Estrategia 2030, mediante la cual buscamos liderar los materiales críticos para la descarbonización y promover el desarrollo sostenible del país”.
Por otro lado, el ejecutivo agradeció a Mitsubishi “por 10 años de sociedad en los que, juntos, convertimos a Aguas CAP en un referente en la zona y el país. Valoramos mucho la relación de largo plazo que tenemos con ellos y estamos seguros de que esta colaboración continuará fortaleciéndose en el futuro, especialmente en el negocio minero de la Compañía Minera del Pacífico (CMP), donde compartimos una visión común de desarrollo sostenible y excelencia operativa”.
Por su parte, la gerente de Infraestructura de CAP y presidenta de Aguas CAP, Patricia López, destacó las ventajas competitivas de la planta. “Tiene una ubicación estratégica, una operación multicliente, y es la única multipropósito del país, satisfaciendo a través de nuestros clientes los requerimientos hídricos de la minería, agricultura y el consumo de las comunidades”.
Una empresa estratégica para Atacama
Aguas CAP está ubicada a 25 km al norte de Caldera, en pleno desierto de Atacama. Opera desde 2014 y tiene como actividad principal producir y transportar agua desalinizada en la región. Actualmente, abastece a todas las faenas de CMP en el valle de Copiapó; provee recursos hídricos a otras operaciones mineras, las que lo entregan para consumo humano en Caldera y Chañaral; y suministra agua para la agricultura en el Canal Mal Paso, en el sector de Tierra Amarilla.
Posee, además, una red de acueductos con una longitud de más de 220 km, que facilitan el acceso a potenciales nuevos clientes, con los respectivos beneficios en tiempo y monto de inversión.
Para los próximos años, se proyecta un aumento de la demanda de agua desalinizada en la Región, por lo que CAP cuenta con importantes planes de expansión para la planta. Destaca el aumento en la producción de agua desde 400 litros por segundo a 600 litros por segundo, para lo cual la empresa ya tiene autorización ambiental, y la incorporación de nuevas tecnologías e inteligencia artificial para hacer más eficiente la operación. A lo anterior se suman mejoras en la posición competitiva de la compañía, a partir de la suscripción de nuevos contratos de suministro de energía eléctrica proveniente de fuentes 100% renovables, que entrarían en vigencia en 2026.
Además, se está estudiando el manejo de subproductos provenientes del proceso de desalinización del agua, lo que permitirá avanzar en economía circular al reutilizar elementos que hoy son considerados residuos.

• Música, mascotas, emotividad y una amplia participación marcaron el cierre anual de este programa, que en su quinta versión impulsó tres proyectos que respondieron a las principales necesidades de la comunidad, incluyendo iniciativas en salud, bienestar animal y empoderamiento juvenil.

Una verdadera fiesta ciudadana en vísperas de Navidad celebró María Elena, en una jornada especial que cerró la quinta versión de ‘Diálogos para el Desarrollo 2024’, programa liderado por Minera Antucoya en alianza con la Municipalidad de María Elena y la Fundación Emprende2, que este año permitió la ejecución de tres proyectos enfocados en salud, bienestar animal y empoderamiento de niñas y adolescentes.

Más de 200 personas llegaron al teatro de la comuna para presenciar los resultados de las iniciativas seleccionadas a inicios de este año por más de mil vecinos que votaron por los proyectos que mejor respondían a sus necesidades.

Los proyectos ejecutados por la organizaciones sociales locales fueron: ‘Salud Integral para Adultos Mayores’ adjudicado por el Club Juventud Acumulada y Mujeres del Salitre, que benefició a más de 80 personas con evaluaciones de salud y cirugías ambulatorias e incluyó la adquisición de una clínica móvil para intervenciones ambulatorias; ‘Mascotas Saludables’, dirigido por Fundación SOS Animalitos, que atendió y esterilizó a 303 animales comunitarios; y ‘Brillando Juntas’ de la Academia Destellos, que empoderó a más de 40 niñas y jóvenes con talleres de danza y herramientas para su desarrollo personal.

Sentido de comunidad

La alcaldesa Viviana Cuello agradeció el apoyo de todos los involucrados y destacó la importancia de las iniciativas para la comunidad. “Quiero agradecer la invitación a esta maravillosa instancia, en la que se destaca el enorme trabajo de Antucoya en Diálogos para el Desarrollo, un programa donde la colaboración entre la municipalidad, la empresa privada y, lo más importante, las personas, permite levantar las necesidades reales y trabajar juntos por una comunidad más justa y equitativa”.

En la instancia, las organizaciones participantes compartieron sus experiencias y los resultados obtenidos. “Gracias al apoyo de Diálogos para el Desarrollo logramos ejecutar exitosamente el proyecto Mascotas Saludables, beneficiando a 203 felinos y 100 caninos, mientras generamos conciencia sobre la Ley de Tenencia Responsable y seguimos trabajando por el bienestar de los animales y la comunidad”, destacó Romyna Seura, representante de Fundación SOS.

En tanto, María Angélica Huerta, profesora de gimnasia rítmica, valoró que gracias a “Diálogos para el Desarrollo, nuestras niñas han crecido en esta disciplinado y participado en campeonatos nacionales. Nuestro objetivo es que lleguen a la Federación Chilena de Gimnasia”.

La jornada también incluyó actividades con un toque navideño y muestras artísticas como villancicos, bailes, un concurso de disfraces de. mascotas y un brindis con chocolate caliente, que fortalecieron el sentido de comunidad.

Compromiso y colaboración

Como parte de su compromiso con la comunidad, Minera Antucoya entregó un set simbólico de electrodomésticos y enseres básicos a Juventud Acumulada, responsable del proyecto ‘Salud Integral para Adultos Mayores’, que recientemente sufrió la pérdida total de su sede y materiales en un incendio. “Gracias a Minera Antucoya podemos continuar con nuestra misión de ayudar a los adultos mayores en la comuna”, acotó Rosalía Leiva, presidenta de la agrupación.

Julissa Bernal, gerente de Seguridad y Salud Ocupacional de Minera Antucoya, destacó la importancia de la colaboración para el éxito de este programa: “Es gratificante ver cómo sigue creciendo gracias al trabajo colaborativo. Los proyectos ejecutados, como los de salud, bienestar animal y empoderamiento de niñas, están logrando un impacto real en la comunidad, respondiendo a sus necesidades”.

Diálogos para el Desarrollo es una iniciativa que promueve el bienestar y el desarrollo sostenible de las comunidades cercanas a las operaciones de Minera Antucoya y Antofagasta Minerals. A través de un proceso participativo, los vecinos priorizan y ejecutan proyectos que abordan las principales necesidades del territorio en áreas como educación, salud, seguridad ciudadana, economía local y cultura, patrimonio e identidad.

• El compromiso representa el poder de fomentar el desarrollo sostenible, la innovación y el emprendimiento de las micro y pequeñas empresas en el territorio.

Un importante convenio de colaboración firmaron el Servicio de Cooperación Técnica (Sercotec), a través de su Centro de Negocios y SQM Litio en la comuna de San Pedro de Atacama, el cual busca apoyar y fomentar el emprendimiento y el desarrollo de las micro y pequeñas empresas a lo largo del territorio.

Mariela Saavedra, dueña de Marantai Mermeladas, comentó acerca de esta firma de convenio y la ayuda que será para su emprendimiento. “Esta alianza me parece estupenda porque va a haber más recursos que es lo que falta en este momento y creo que gracias a esto, vamos a salir más rápido adelante y poder tener una fuente de ingreso más segura”.

La sede en San Pedro de Atacama del Centro de Negocios de Sercotec, quienes ya vienen realizando una labor importante en el territorio, seguirá trabajando para que más emprendedores y dueños de negocios puedan unirse a este nuevo proceso que los guiará y apoyará en el proceso de desarrollar de manera sostenible sus emprendimientos.

Soiky Casanga, jefe del Centro de Negocios de la comuna de San Pedro de Atacama, comentó que “este beneficio abre una puerta importante para no duplicar acciones y tener un mejor fondo para la participación en iniciativas que se realizan fuera de la comuna o internacionalmente”.

Por su parte, Kevin Galleguillos, director regional de Sercotec, indicó que “esto es sumamente importante porque el desarrollo de nuestros proveedores locales va a permitir generar un mejor y mayor crecimiento económico dentro de nuestra comuna, eso implica trabajar de manera colaborativa entre el sector público y el privado y, también, ir incorporando nuevos actores dentro de este trabajo coordinado y vinculante”.

En SQM Litio el trabajo colaborativo entre los entes públicos, privados y en especial con la comunidad, son fundamentales para el desarrollo de las personas que viven dentro del territorio, aportando dentro de una economía circular que busca la sostentabilidad y la mejora de la calidad de vida de los habitantes de la comuna.

María José Reyes, encargada del Programa Valor Compartido, destacó: “Es un día importante. Esta alianza público-privada busca respaldar a los emprendedores de San Pedro de Atacama en su arduo camino, brindándoles apoyo para que este proceso sea más llevadero,  promoviendo el crecimiento de la economía local”.

Este convenio representa un compromiso conjunto para fomentar el desarrollo sostenible, la innovación y el emprendimiento en nuestra región, en especial, cuando el mundo avanza tan rápido, es clave trabajar colaborativamente, uniendo esfuerzos y recursos, para crear un entorno que permita a los emprendedores prosperar y contribuir al bienestar de la comunidad.