Chile País Minero Chile País Minero
Lo último
- El gigante chino de vehículos eléctricos BYD enfrenta incertidumbres en su proyecto de litio en Chile, mientras las negociaciones con las autoridades locales continúan y los precios del litio alcanzan mínimos históricos.
BYD Co., el fabricante chino de vehículos eléctricos, se encuentra en medio de una etapa crítica de negociaciones respecto a su proyecto de litio en Chile. Según Stella Li, vicepresidenta ejecutiva de BYD, el cronograma de la planta de producción de cátodos de fosfato de hierro y litio aún no está definido, ya que la compañía sigue buscando alcanzar un acuerdo favorable con las autoridades chilenas.
En abril del año pasado, BYD logró acceso a precios preferenciales para el carbonato de litio producido por la empresa chilena SQM. Este acuerdo permitiría a la compañía china utilizar dicho material para fabricar fosfato de hierro y litio en una planta que inicialmente se proyectó para comenzar su operación hacia finales de 2025. No obstante, los términos finales del acuerdo no han sido establecidos, lo que ha generado expectativas de que el inicio de la producción se vea pospuesto.
“Estamos todavía en negociaciones con el gobierno local”, señaló Li en una entrevista reciente en Shenzhen. “La pelota está ahora en la cancha del gobierno”, añadió, indicando que BYD busca asegurar un “buen trato” antes de proceder con los planes de inversión.
El proyecto de BYD en Chile no solo ofrece a la empresa una posición estratégica en el país con las mayores reservas de litio del mundo, sino que también se alinea con los esfuerzos de Chile por avanzar en la cadena de suministro de baterías, un sector en el cual el país sudamericano busca consolidarse. Sin embargo, el contexto actual de precios de litio que han caído a mínimos de tres años, a raíz de la incorporación de nueva capacidad productiva y una desaceleración en la demanda global de vehículos eléctricos, añade complejidad a las negociaciones.
Un aspecto aún por resolver es si BYD continuará teniendo acceso a precios preferenciales más allá de 2030, cuando expira la licencia actual de SQM. Este punto se torna crítico en un entorno donde la compañía con sede en Santiago, formalmente conocida como Sociedad Química y Minera de Chile SA, ha acordado transferir la mayoría de su participación en activos de salmuera a la empresa estatal Codelco, a cambio de extender sus operaciones.
Hasta ahora, Corfo, la agencia del gobierno chileno encargada de supervisar las reservas de litio del país, ha optado por no emitir comentarios sobre las actuales negociaciones. La posición de Corfo en estos diálogos es fundamental, ya que su enfoque en maximizar el valor de los recursos naturales de Chile podría influir en los términos que BYD logre obtener.
