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- El sindicato de trabajadores de la mayor mina de cobre del mundo, Escondida, rechazó la oferta de BHP, abriendo la posibilidad de una huelga que podría impactar la producción y los precios globales del cobre.
El sindicato de trabajadores de la mina Escondida, la mayor productora de cobre del mundo, hizo un llamado a sus casi 2.400 miembros para rechazar la oferta contractual presentada por BHP y preparar el camino para una huelga. Patricio Tapia, presidente del gremio, comunicó a Reuters que la oferta no satisface las demandas del sindicato.
En 2017, los trabajadores de Escondida realizaron una huelga de 44 días que impactó significativamente la producción de la empresa y los precios del cobre a nivel global. La oferta actual de BHP, presentada la semana pasada, será votada desde este lunes hasta el 1 de agosto. Según Tapia, el ciclo de asambleas concluyó con un claro llamado a la huelga, dejando a la empresa con la opción de solicitar la mediación gubernamental para evitarla.
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La legislación chilena permite que cualquiera de las partes en conflicto llame a una mediación de la Dirección del Trabajo por cinco días, con la posibilidad de extenderla si ambas partes lo aceptan. Tapia aseguró que, en caso de una huelga, la producción de la mina se paralizará debido a que el 98.5% de los operadores y mantenedores son miembros del sindicato, y cualquier intento de reemplazo infringiría la ley.
El sindicato justifica sus demandas en el precio actual y proyectado del cobre, considerando que Escondida es un negocio muy lucrativo. “Tenemos derecho a esperar que sus ganancias sean compartidas con los trabajadores. Estamos pidiendo sólo el equivalente al 1% de los dividendos entregados a los dueños”, afirmó Tapia. Además, los trabajadores se han preparado para una posible paralización prolongada, disponiendo de un fondo logístico cuatro veces mayor que el de 2017 y convenios de créditos para cubrir sus necesidades básicas y las de sus familias.
Las demandas del sindicato incluyen mejoras en las condiciones de salida de los despedidos por autonomización y externalizaciones, protección del sistema de salud de los socios y correcciones en los bonos variables frente a errores de planificación. Tapia también destacó la necesidad de mejorar las condiciones de seguridad en la mina, señalando que los cambios de turno en el lugar de trabajo, propuestos por la empresa, ponen en riesgo a los operadores debido al tránsito de camiones de alto tonelaje.
BHP, por su parte, declaró a Reuters que el contrato vigente es uno de los mejores de la industria y que la oferta presentada incorpora aumentos en los beneficios y nuevas prestaciones, alineadas con la actual composición de su fuerza de trabajo. La empresa espera alcanzar un nuevo acuerdo que reconozca la contribución de los trabajadores y permita avanzar de manera sostenible en los desafíos de Escondida.
Las relaciones entre el sindicato y la empresa han sido tensas, con antecedentes de paralizaciones y denuncias sobre problemas de seguridad y protección de los trabajadores y trabajadoras. Escondida, que produjo 1,1 millón de toneladas de cobre en 2023, es operada por BHP en asociación con Rio Tinto y un consorcio de firmas japonesas.
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