Codelco y Rio Tinto refuerzan alianza para impulsar distrito minero en Atacama
- Ambas compañías evaluarán sinergias en torno a Nuevo Cobre y San Antonio para conformar un nuevo distrito minero con impacto en la Región de Atacama.
Codelco y Rio Tinto firmaron un nuevo acuerdo de colaboración para avanzar en la evaluación técnica y económica de un distrito minero en la Región de Atacama, específicamente en la zona de Nuevo Cobre, una joint venture clave para la proyección de Chile como proveedor de minerales estratégicos para la transición energética global.
La alianza se formalizó este 12 de mayo desde Barcelona y contempla estudios conceptuales conjuntos durante un período inicial de 12 meses, con posibilidad de extensión. El trabajo técnico se concentrará en las propiedades mineras de Nuevo Cobre —una sociedad entre Rio Tinto (57,74%) y Codelco (42,26%)— y San Antonio, una faena de propiedad exclusiva de Codelco, ubicada justo al costado del proyecto compartido.
“La colaboración es un pilar fundamental de la minería sostenible. Es la mejor forma de enfrentar los desafíos de proyectos cada vez más exigentes. En este caso, dos líderes globales de la industria unen sus fuerzas para liberar todo el potencial de este distrito minero”, sostuvo Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco.
La ubicación estratégica —a solo 10 kilómetros al sureste de la histórica fundición de Potrerillos— refuerza el potencial del área como un nuevo polo de desarrollo minero, permitiendo aprovechar infraestructura existente y optimizar recursos logísticos y energéticos. Las empresas constituirán un comité conjunto de trabajo y aportarán financiamiento compartido en partes iguales para las primeras fases.
El CEO de Rio Tinto, Jakob Stausholm, destacó el carácter estratégico de este avance: “Este es otro hito significativo en nuestra alianza con Codelco. Chile tiene un rol clave en el suministro de cobre y otros minerales críticos que el mundo necesita para avanzar en la transición energética. Aprovecharemos al máximo nuestra experiencia y capacidades complementarias para impulsar la exploración y el desarrollo de una manera que beneficie a la Región de Atacama”.
En paralelo a los estudios geológicos y técnicos, ambas compañías integrarán estándares socioambientales de alto nivel, buscando generar beneficios tangibles para las comunidades locales y potenciar la vinculación territorial. Este enfoque cobra relevancia en un escenario en que los proyectos mineros son evaluados no solo por su rentabilidad, sino también por su aporte al desarrollo regional y a la sostenibilidad.
Este anuncio refuerza el posicionamiento de Chile como actor central en el abastecimiento global de cobre, un mineral clave en tecnologías verdes como vehículos eléctricos, redes eléctricas inteligentes y energías renovables. Atacama, por su parte, continúa consolidándose como una región minera estratégica, atrayendo inversiones de empresas líderes y proyectando su relevancia en el contexto del Corredor Bioceánico y la agenda de transición energética.