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Un equipo multidisciplinario de la Universidad de Chile, liderado por la académica del Departamento de Ingeniería de Minas e investigadora del Centro Avanzando de Tecnología para la Minería (AMTC), Prof. Andreina García, se adjudicó el proyecto FONDEF denominado: ” Prototipo de un novedoso y sustentable sistema integrado de tratamiento y recuperación de aguas desde tranques de relaves con fines de riego agrícola y/o descarga en acuíferos”.

Este proyecto de investigación también cuenta con la participación de la Prof. Yasna Tapia (Facultad de Agronomía U. Chile, Alterna) y del Dr. Santiago Montserrat (AMTC), además de la colaboración de investigadores AMTC: Ing. Rodrigo Quezada, Ing. Geovanni Arredondo y Dra. Vania Rojas.

Según explica la Prof. García, el proyecto propone el desarrollo de un prototipo de sistema integrado para el tratamiento de aguas claras desde tranques de relaves de la minería nacional, “que incluye una metodología efectiva para la remoción de arsénico (As) molibdeno (Mo) y sulfatos (SO22-) y que contempla el manejo de todos los posibles residuos (aguas de rechazos/salmueras y materiales post uso). Así, el sistema se basa en el tratamiento secuencial de estas aguas mediante procesos de nanofiltración, nanotecnología (basada en tecnología previa, SolArsenic) y biorreactores”. 

“Este prototipo para el tratamiento de aguas residuales mineras permitirá cumplir normativas de aguas para destinarlas a riego agrícola y/o vegetacional (NCh 1333) o para su descarga a ríos aledaños a la actividad minera (DS90), lo cual tendría un significativo y positivo impacto en disminuir la huella hídrica, en directo beneficio a la comunidad aledaña y al medio ambiente, disminuyendo además los conflictos sociales con la actividad minera”, señala.

“Estamos muy contentos con esta adjudicación. Es una oportunidad de generar nuevas tecnologías para el tratamiento de efluentes mineros, la recuperación de aguas desde estas matrices y la reducción de la huella hídrica por parte del sector minero, contribuyendo a la sostenibilidad de este sector”, expresa. 

• La exposición presentada por el Museo Chileno de Arte Precolombino y Escondida | BHP estará abierta al público en la Sala de Arte de Fundación Minera Escondida entre abril y junio de 2024.

Entre el 1 de abril y el 28 de junio de 2024, la ciudad de Antofagasta podrá ser parte de una experiencia que recorre piezas arqueológicas relativas a ceremonias, instrumentos musicales, vestuario e indumentaria propias de las y los machis, videos documentales y escenas de sanación en diversas comunidades indígenas de América, además de ilustraciones e infografías sobre botánica medicinal usadas hasta el día de hoy.

Esto, como parte de la muestra “Machi Kimün. Chamanismo mapuche”, presentada por el Museo Chileno de Arte Precolombino y Escondida | BHP, que llega a Antofagasta para destacar una de las prácticas y saberes ancestrales más importantes del continente americano.

La muestra inaugurada el pasado jueves contó con la ponencia del curador de la exposición Ñanculef Huaquinao y la participación de cerca de 100 asistentes, entre ellos estudiantes de establecimientos educacionales, institutos directores de centros culturales de la Región de Antofagasta, quienes pudieron conocer más de esta riqueza cultural.

“Esta iniciativa nos permite democratizar el acceso a la cultura acercando muestras como ésta a la comunidad. La exposición se enmarca en nuestro plan de cultura, patrimonio y territorio que se ha desplegado por más de 30 años en la Región de Antofagasta con recorridos como el que van a poder presenciar en la Sala de Arte de Fundación Minera Escondida”, aseguró Andreina Marenco, especialista de Asuntos Corporativos Escondida | BHP.

Durante la inauguración, la directora del Museo Chileno de Arte Precolombino, Cecilia Puga, señaló que“presentar esta exposición acá en Antofagasta nos da la posibilidad de que el impacto de nuestro trabajo se amplifique. Creemos que es una labor muy relevante la que estamos llevando a cabo al descentralizar el acceso a muestras como Machi Kimün”.

El chamanismo y la conexión con las comunidades globales

El chamanismo fue uno de los primeros conocimientos utilizados para tratar enfermedades, predecir el futuro y resolver problemas que experimentaron las personas de diversas comunidades indígenas.

Con su rica historia y manifestaciones globales, esta exposición nos invita a explorar las conexiones profundas entre diferentes culturas, al tiempo que nos permite reflexionar en torno a temas universales que nos unen como seres humanos. “Machi Kimün” usa los puntos en común que propone el chamanismo para presentar la sabiduría de las y los machi en el pueblo Mapuche, valorando otras maneras de relacionarnos con la cultura.

Nicarayen Antipichún, estudiante del Instituto Superior de Comercio Jeraldo Muñoz Campos, A-12, fue una de las visitantes de la muestra “Machi Kimün”, quien destacó la iniciativa.

“El recorrido me gustó mucho, porque yo también pertenezco a la cultura Mapuche, además la exposición es gratuita y una oportunidad para que las futuras generaciones cuenten con espacios para poder conocer la cultura chilena e interiorizarse sobre los pueblo originarios de nuestro país, porque incluso yo no sabía muchas cosas sobre mi propio pueblo”, aseguró.

Talleres y mediación para toda la familia

La exposición tendrá un completo programa de mediación a cargo del equipo de educación del Museo Chileno de Arte Precolombino, Fundación Minera Escondida y Fundación Cultural Dibujona.

“Somos un espacio de encuentro a través del cual generamos experiencias significativas que nos permiten acercar diversas expresiones artísticas a la comunidad. Es por ello que hemos preparado una serie de actividades para que puedan aprender y conocer más de nuestra cultura”, explicó Marcela Oyarzún, Líder de Programas FME. Entre las actividades destacan las visitas mediadas a la muestra y talleres para estudiantes, profesores y público en general, focalizados en la confección de máscaras, narrativa e ilustración de botánica medicinal, así como prácticas chamánicas y rituales de los pueblos indígenas americanos.

• La Comisión de Minería y Energía se reúne en las instalaciones de Codelco en El Teniente, destacando los desafíos y perspectivas de la compañía para fortalecer su liderazgo en la industria minera nacional.

Un hito histórico marcó la jornada en el centenario campamento minero Sewell, donde la Comisión de Minería y Energía del Senado sostuvo su primera sesión en las instalaciones de la División El Teniente de Codelco. En este encuentro, el presidente del directorio, Máximo Pacheco, presentó los principales lineamientos de la compañía para enfrentar sus desafíos a corto y mediano plazo.

Pacheco enfatizó el buen inicio de año en términos de producción, señalando que durante el primer trimestre, Codelco logró cumplir el 99% de su presupuesto de producción, produciendo cerca de 300 mil toneladas de cobre. También abordó la preocupante caída en la producción de los últimos tres años, atribuyendo más de la mitad de esta disminución a las menores leyes del mineral.

El presidente del directorio detalló las causas detrás de este fenómeno, incluyendo el impacto de la pandemia en el desarrollo minero, deslizamientos de tierra en diversas áreas de operación, y otros eventos operacionales, sísmicos y climáticos. Además, señaló la necesidad de acelerar la toma de decisiones y el aprendizaje organizacional para enfrentar los desafíos futuros.

Por su parte, el presidente de la Comisión de Minería y Energía, senador Juan Luis Castro, valoró la sinceridad de Pacheco y subrayó la importancia de mejorar la velocidad en la toma de decisiones y en los procesos de aprendizaje. Destacó la necesidad de responder a la demanda mundial de cobre mediante nuevas exploraciones, yacimientos y proyectos de inversión, en línea con el rol que Chile desempeña como principal productor de cobre del mundo.

La sesión también abordó el vínculo comunitario de la empresa, la responsabilidad social empresarial y la necesidad de mejorar la productividad, conservando la seguridad en el trabajo y enfrentando los desafíos ambientales. Se confirmó que la Comisión de Minería y Energía sesionará en la región de Atacama para abordar las dificultades de Enami y el cierre de Paipote, entre otros temas.

• Más de 60 empresas se comprometen con la educación técnico profesional en Antofagasta, firmando un convenio colectivo que busca potenciar el desarrollo de futuros profesionales en la región y fortalecer la conexión entre la academia y el mundo laboral.

Un total de más de 60 empresas suscribieron un Convenio Empresa – Colegio en Antofagasta, comprometiéndose activamente con la educación técnico profesional en la región. Esta iniciativa, impulsada por la Fundación Educacional Región de la Minería, la Congregación Salesiana, el Arzobispado y la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), tiene como objetivo principal potenciar el desarrollo de futuros profesionales y fortalecer la conexión entre el sistema educativo y las necesidades del mercado laboral.

Lucas Martinich, Director de la AIA, expresó su satisfacción por la creciente participación de empresas en este convenio, destacando el compromiso y la responsabilidad asumida por las mismas. Este año, el número de empresas comprometidas ha aumentado significativamente, lo que refleja el interés del sector empresarial en contribuir al desarrollo de la educación técnico profesional en Antofagasta.

El Rector del Colegio TI Don Bosco Antofagasta, Héctor Ramírez, resaltó la importancia de mantener una estrecha vinculación con las empresas del sector productivo, ya que es allí donde los estudiantes completan su formación y se preparan para incorporarse al mundo laboral. A través de actividades como charlas técnicas, visitas en terreno, sets tecnológicos y prácticas profesionales, los alumnos tienen la oportunidad de adquirir experiencia práctica y prepararse para sus futuras carreras.

José Miguel Berguño, Vicepresidente de Servicios Sostenibilidad en SQM Litio, elogió el papel de los Colegios Don Bosco en la formación de profesionales capacitados para la industria, destacando el impacto positivo que estos programas tienen en la calidad de vida de la comunidad.

Entre las empresas que han suscrito el convenio este año se encuentran AAFP, ACHS, Aguas Antofagasta, AIEP, Altonorte, Antofagasta Minerals, Ascorp, ATI, Avittpro, Axinntus, Axxionmania, Ceduc, Cefomin, CEIM, Christensen, CODELCO, Cultura Antofagasta, DIAC, Electrans, Empresa Portuaria Antofagasta, Enjoy, Escondida|BHP, Fadaf, Feram, Ferretería Zavala, Finning, Fukushi, HKN Ingeniería, Humana, Inacap, Itamarket, KH Capacitaciones, Laboratorio Kasem, Lomas Bayas, Medel Leppe, Metaservice, Novamine, Pessa, Proseal, Puerto Antofagasta, Reliper, Repairco, River, Salfa, Salfa Rent, Séché Group, Servicios y Mantenimiento ABC, Servilinares, Sierra Gorda SCM, SIMMA, SKM, Spence|BHP, SQM, TECIC, Tecnologías Cobra, Termia, Termomin, TMN Consultores, Trek Rental, Ultracción Capacitaciones, Veltis y Vulco.

• Codelco y el Sindicato de Trabajadores Radomiro Tomic (STRT) firmaron un nuevo contrato colectivo para los próximos tres años.

Codelco y el Sindicato de Trabajadores Radomiro Tomic (STRT) sellaron un nuevo contrato colectivo que regirá relación laboral por los próximos tres años. El convenio, que entra en vigor a partir del 1 de abril de 2024, establece directrices para la gestión laboral, incluyendo aspectos relacionados con la seguridad en el trabajo y los objetivos de producción.

A través de un comunicado, desde Codelco, valoran “el diálogo y la visión compartida con el STRT y sus asociados(as), imprescindibles para fortalecer la gestión de seguridad, alcanzar los objetivos productivos y construir, en conjunto, el presente y futuro de Radomiro Tomic y de la Corporación”.

• Chile, el segundo mayor productor de litio del mundo, planea duplicar su producción para evitar una posible escasez futura, en medio de la transición hacia la movilidad eléctrica y la demanda creciente de baterías de litio.

La industria global del litio aún se está recuperando de los excedentes a lo largo de la cadena de suministro de baterías, pero según el ministro de Hacienda de Chile, el mayor riesgo a largo plazo es producir muy poco del metal en lugar de producir demasiado.

“La producción necesita aumentar para que siga siendo rentable y atractiva para fabricar baterías de litio para la electro-movilidad”, afirmó Mario Marcel a Mining.com.

Para abordar este desafío, Chile anunció planes para duplicar su producción de litio en la próxima década, mediante la apertura de salares a la minería bajo un nuevo modelo público-privado.

Si Chile logra este objetivo, el exceso de oferta podría ser bienvenido por la cadena de suministro de vehículos eléctricos, ya que la demanda crece con la transición lejos de los combustibles fósiles. Sin embargo, el mercado del litio sigue siendo altamente volátil e inmaduro, con precios que han fluctuado considerablemente en los últimos años.

Dos tercios de la producción adicional de Chile provendrían de la asociación entre SQM y Codelco, mientras que el tercio restante provendría de nuevos proyectos, según Marcel. Este objetivo no incluye las expansiones propuestas en las operaciones de Albemarle Corp.

El plan del presidente Gabriel Boric para aprovechar más de las mayores reservas mundiales de litio está dividido en tres categorías, con algunos salares considerados estratégicos y otros sujetos a negociaciones flexibles entre empresas estatales y privadas.

La preocupación inicial de la industria por un mayor papel del estado en la estrategia del litio ha sido abordada con este anuncio, que deja abierta la posibilidad para las empresas de controlar proyectos e incluso operar de forma independiente. Además, los nuevos métodos de producción serán una variable deseable en lugar de un requisito en los nuevos contratos.

“Muchas de las interpretaciones asumían que esta política era más estatista de lo que realmente es, tal vez debido a un sesgo político”, señaló Marcel. “Lo importante es que ahora la situación ha sido claramente aclarada”.

• La producción minera de Chile muestra signos alentadores con un aumento en la extracción de cobre y litio, impulsando expectativas económicas positivas para el país.

Después de meses de declive, la producción minera en Chile está experimentando un repunte, según datos recientes del Instituto Nacional de Estadística (INE). En febrero, la producción total del país aumentó un 7,7% en comparación con el mismo período del año anterior, siendo el cobre y el litio los principales motores de este crecimiento.

El cobre, uno de los productos estrella de la economía chilena, registró un incremento del 9,95%, alcanzando las 420.242 toneladas. Este metal rojo representa una parte importante del suministro mundial, con Chile contribuyendo con casi una cuarta parte de la producción global.

Por otro lado, el litio, vital para la fabricación de baterías utilizadas en vehículos eléctricos y dispositivos tecnológicos, también experimentó un aumento en su producción. Este componente registró un aumento en la producción de carbonato de litio, contribuyendo así al crecimiento general del sector minero no metálico, que aumentó su producción total en un 24,9%.

Chile, líder mundial en la producción de cobre y segundo exportador de litio, está buscando ampliar su participación en el mercado del litio. Se estima un aumento del 70% en la producción para 2030, así como un incremento del 100% en la próxima década.

Recientemente, el país anunció planes para abrir 26 salares ricos en litio a inversores privados en una licitación que se llevará a cabo en los próximos meses. Estos proyectos ofrecen oportunidades de asociación con empresas estatales y reflejan los esfuerzos de Chile por expandir su presencia en la industria del litio.

• Planta Salares Norte significó una inversión de mil millones de dólares y entregará 900 puestos de trabajo en la región de Atacama.

Gold Fields (JSE, NYSE: GFI) alcanzó finalmente la primera producción en su mina de oro Salares Norte en Chile, región de Atacama, luego de años de desarrollo plagados de desafíos, que incluyeron desde la reubicación de algunas especies de roedores en peligro de extinción hasta costos crecientes y demoras técnicas.

La empresa sudafricana, que tardó 13 años en desarrollar el proyecto desde la exploración hasta la producción, anunció que vertió su primera barra de oro-plata en Salares Norte el 28 de marzo.

La mina, que le costó a Gold Fields más de mil millones de dólares en su construcción, es fundamental para su objetivo de producir 2.8 millones de onzas de oro para 2025, según afirmó la compañía. Se espera que la producción en Salares Norte alcance aproximadamente las 250,000 onzas de oro este año, aumentando a una producción anual completa de 580,000 onzas el próximo año.

“Estamos increíblemente emocionados de haber alcanzado este hito y de haber entregado el primer oro en línea con el cronograma actualizado del proyecto”, dijo el director ejecutivo Mike Fraser en el comunicado.

“Construir una mina remota a 4,500 metros sobre el nivel del mar, con temperaturas invernales de hasta -20 grados Celsius y en medio de una pandemia global, es una hazaña increíble”, añadió.

Salares Norte es el primer proyecto de oro en Chile en más de una década y, según Gold Fields, creará 900 empleos permanentes y contribuirá con cerca de $800 millones en impuestos directos e indirectos durante su actual vida productiva de 11 años.

En términos de innovación y cuidado ambiental, Salares Norte ha incorporado nuevas tecnologías críticas, incluyendo colas filtradas, una tecnología que permite optimizar el uso del agua recirculando más del 86% del recurso. Esta también es una tecnología más segura, ya que reemplaza a un depósito convencional de colas.

La mina también contará con una planta solar en el sitio, que se espera que reduzca su huella de carbono anual en más de 10,000 toneladas de CO2, dijo Gold Fields.

La empresa señaló que más del 26% de los empleados de la mina son mujeres, casi el doble del promedio de la industria minera chilena.

En cuanto a la participación de las mujeres en la industria minera, Chile está mejor posicionado que sus vecinos y al mismo nivel que Estados Unidos.

• El plazo para la aprobación de la oferta de SQM y Hancock Prospecting por Azure Minerals se extendió en Australia hasta el 30 de abril.

Australia otorgó una extensión al plazo para la aprobación de la oferta de SQM y Hancock Prospecting por Azure Minerals, según informó la compañía en un comunicado. La fecha límite, que originalmente estaba fijada para el 10 de abril, se extendió hasta el 30 de abril.

Azure Minerals destacó que esta solicitud de extensión es estándar y que, hasta el momento, no tiene conocimiento de ninguna razón por la cual la aprobación requerida por FIRB no deba ser recibida. La compañía chilena SQM y la australiana Hancock Prospecting, ya accionistas mayoritarios de Azure, se unieron en diciembre para adquirir al desarrollador de litio.

La participación accionaria de China’s Tianqi Lithium, que posee aproximadamente el 20% de las acciones de SQM, sería parte de la transacción, otorgando así a SQM, el segundo productor mundial de litio, una presencia en Australia con una participación en el proyecto Andover de Azure.

• La exhibición técnica internacional, marcará un punto de inflexión en la industria minera nacional, estimulando nuevas inversiones y oportunidades de negocios que contribuyan a fortalecer la Agenda Procrecimiento desde la Región de Antofagasta al país.

La economía chilena se encuentra estancada y por 10 años ha crecido a un ritmo menor que la economía mundial, con el consecuente empobrecimiento relativo de los ciudadanos, según un estudio de la Confederación de la Producción y el Comercio, CPC (2024).

El actual escenario demanda acelerar la Agenda Procrecimiento y promover la inversión en nuestro país en los diversos sectores económicos, en particular en la industria minera, frente a la pérdida de dinamismo y caídas en los niveles de producción. Para el periodo 2023-2032, se consideran 49 iniciativas de inversión en proyectos de cobre, oro, hierro, litio y minerales industriales por US$65.700 millones; de este total, 15 proyectos mineros se localizan en la Región de Antofagasta, con US$17.493 millones, lo que evidencia la relevancia y el peso que tiene esta región en la economía minera del país.

Ese es el desafío que autoridades y líderes gremiales nacionales han asumido, en un encuentro inédito que por primera vez convocó en Santiago a los principales representantes de la CPC, SOFOFA, SONAMI, el Consejo Minero, junto a la Ministra de Minería, organizado por la Asociación de Industriales de Antofagasta, AIA, para analizar y discutir estrategias que fortalezcan la economía chilena.

En ese contexto destaca la realización de EXPONOR, la exhibición internacional, técnica y en terreno, más importante de este año, que apalancará la economía nacional, en palabras de Marko Razmilic, Presidente AIA. “Tenemos la convicción que este evento marcará un punto de inflexión para la minería regional y nacional, estimulando nuevas inversiones y oportunidades de negocios que contribuyan a fortalecer la Agenda Procrecimiento en la Región de Antofagasta y el país. Ello cobra gran valor frente a la amenaza de un eventual retroceso de la inversión extranjera y del aumento de la inflación”.

Valorando el sentido de la colaboración entre el sector público y privado, que se materializa en esta instancia de encuentro, la Ministra de Minería, Aurora Williams, junto con reiterar el compromiso del gobierno en materia de inversión regional, subrayó la alta participación de empresas nacionales e internacionales en EXPONOR 2024, que posiciona la cadena de valor de los proveedores, con oportunidad de internacionalizarse. “Es importante que se desarrolle en la región minera, con una proyección de negocios por más de US$900 millones, lo que natural y significativamente aporta no solo a la economía regional sino que a la macrozona norte y al país, brindando -en particular- un dinamismo a la industria minera”.

El sector privado genera aproximadamente el 80% del PIB nacional, lo que tiene una incidencia directa en el quehacer de las personas. Así lo destacó Ricardo Mewes, Presidente de la CPC, quien agregó que “si a los gobiernos le va bien, al sector privado y a Chile le va bien”. En tal sentido, sostuvo que con las cifras recientemente conocidas respecto al desarrollo de EXPONOR 2024, “ello arrastra prácticamente a todo el país, dado que es un espacio de vanguardia, innovación, tecnologías de punta asociadas a la minería y que  pueden traspasarse a otros sectores como el comercio, el agro y otros más que pueden verse beneficiados”.

“El crecimiento tiene que ser la palabra clave que una el sector público y privado, para identificar los factores gravitantes que haga posible que ese crecimiento se manifieste en mejores empleos, más inversiones”. Palabras de Rosario Navarro, Presidenta de SOFOFA, quien indicó que Chile requiere estabilidad, reglas del juego claro, para volver a tener al menos la sensación de seguridad. Respecto de EXPONOR, destacó las oportunidades que se generan en torno a ella, ”no solo desde el punto de vista de los negocios, sino que desde el bienestar, las competencias laborales, poniendo en la mesa las instancias de colaboración, para trabajar juntos como país, y brindar certezas para las inversiones”.

Por su parte, el máximo representante de SONAMI, Jorge Riesco, agradeció el espacio generado por AIA para conversar respecto a temas clave que mueven al país, precisando que las regiones tienen mucho que aportar para colaborar con el nivel central, por lo que se debe respetar y potenciar su ámbito de acción. Tal es el caso de la Región de Antofagasta, que es fuente de dinamismo extra que necesita el país. “EXPONOR se de en el marco del crecimiento de nuestro país, y es una instancia potente para aportar desde ese sentido, y también para que surjan nuevas empresas, emprendimiento, nuevo capital humano para Chile; sin duda, la exhibición más importante de este 2024”.

Finalmente, Joaquín Villarino, Presidente del Consejo Minero, valoró el rol del sector privado en la Agenda Procrecimiento, enfatizando que se deben dar certezas para avanzar en las inversiones. “En EXPONOR se generan conversaciones en torno a los grandes temas que mueven a la industria y que constituyen los desafíos del sector. Es una de las cuatro exhibiciones más importantes en el concierto internacional; en Chile y Latinoamérica es un referente, con un gran poder de convocatoria. Sin duda, su realización significará un aporte importante para la reactivación económica desde la región al país. Estamos absolutamente convencidos que el regionalismo forma parte del futuro de Chile y que regiones como Antofagasta son un símbolo de cómo las cosas pueden hacerse muy bien desde la perspectiva de las regiones”.

EXPONOR 2024, impulso clave

Aproximadamente US$900 millones en nuevos negocios se proyecta como resultado de la vigésima edición de esta exhibición internacional, para los próximos dos años, lo que sin duda será un impulso que apalancará el crecimiento y dinamismo de la industria nacional, con efecto directo en nuevas inversiones, mayor empleo, crecimiento de proyectos mineros, energéticos y otros beneficios.

Con más de 900 expositores, 15 pabellones, 30 países participantes, 130 charlas técnicas y más de 2.000 ruedas de negocios, EXPONOR reunirá a los lideres de la gran industria nacional e internacional entre el 3 y 6 de junio, convirtiéndose en un espacio de relacionamiento, que ayudará a potenciar industrias claves como la minera, energética, transporte, tecnología e innovación, y un impulso clave para la reactivación y fortalecimiento de la economía en Chile.