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• La industria minera en Chile implementa estrategias innovadoras para la gestión responsable del agua, destacando en reutilización y uso de agua de mar, reflejando su compromiso con la sostenibilidad y el medio ambiente.

La minería en Chile ha adoptado diversas estrategias para el uso eficiente de los recursos hídricos, reafirmando su compromiso con la protección del medio ambiente. Empresas líderes en el sector, como Minera Candelaria, Compañía Minera del Pacífico, Sierra Gorda SCM, Anglo American Chile, CODELCO, Antofagasta Minerals, Freeport-McMoRan, y Teck Resources Limited están a la vanguardia en la adopción de prácticas que promueven la reutilización del agua y la aplicación de agua de mar en sus procesos. Estas iniciativas buscan contribuir al desarrollo sostenible del sector y a una mejor relación con el entorno, al tiempo que aceleran el desarrollo de nuevas tecnologías.

Minera Candelaria alcanzó un hito en la gestión sostenible de recursos hídricos al eliminar por completo el uso de fuentes subterráneas en sus procesos. Desde 2013, su planta desalinizadora satisface el 100% de su demanda con agua de mar, convirtiéndose en un referente en Atacama. Su promedio de reutilización de agua en operaciones es superior al 90%, uno de los más altos de la industria. Luis Sánchez, Presidente y Director Ejecutivo de Minera Candelaria, subraya que “esta gestión hídrica de excelencia se da en el marco de la Política de Minería Responsable de Lundin Mining, donde tenemos un compromiso absoluto con el desarrollo de una producción sustentable en todos nuestros ámbitos de acción”.

Según datos de la Dirección General de Aguas la minería emplea el 4% del agua continental. A pesar de ello, la industria sigue trabajando para minimizar el uso de agua continental, un esfuerzo clave considerando que Cochilco ha calculado que la demanda de recursos hídricos del sector aumentará 21.4 metros cúbicos por segundo para 2033.

Sierra Gorda SCM utiliza 100% de agua proveniente del mar sin desalar en todos sus procesos, eliminando la generación de salmuera de descarte. En la Región de Antofagasta, Minera El Abra, operación de Freeport-McMoRan, tiene un nivel de recirculación de agua del 95%. Además, potabiliza el 3% del agua fresca para consumo de su personal y comunidades cercanas.

Teck Quebrada Blanca es la primera operación minera en la Región de Tarapacá en utilizar 100% agua de mar desalinizada para todos sus procesos de producción. Este proyecto permitió a Teck devolver derechos de agua al Estado, demostrando su compromiso con la eficiencia hídrica y la reducción del uso de agua dulce en regiones con estrés hídrico. Amparo Cornejo, vicepresidenta Teck Sudamérica, afirma que “la gestión del agua de manera eficiente y efectiva es parte de nuestra estrategia de sustentabilidad”.

Anglo American se comprometió ante las Naciones Unidas a dejar de usar agua fresca en el proceso minero de su operación Los Bronces para 2030. A partir de 2026, suministrará agua desalinizada a través de un acuerdo con un tercero. Juan Alberto Mardones Soto, vicepresidente de Proyectos de Anglo American, destaca que “para nosotros, cuando se trata de agua, la prioridad la tienen las personas. Este proyecto no solo incorporará agua desalinizada a Los Bronces, sino que también considerará el aporte de agua desalinizada a comunidades de Colina y Tiltil, incrementando la disponibilidad de agua para consumo humano en áreas afectadas por la escasez hídrica”.

Desde 2015, Anglo American ha reducido en un 49% la extracción de agua fresca en sus operaciones en Chile y, a través de su Programa Agua Rural, apoya la gestión de los Servicios Sanitarios Rurales, beneficiando a más de 134 mil personas. Juan Pablo Schaeffer, vicepresidente de Asuntos Corporativos y Sustentabilidad de Anglo American, señala que “con esta iniciativa, buscamos contribuir a hacer frente a los efectos de la sequía en las localidades vecinas a nuestras operaciones”.

Actualmente, Chile cuenta con 31 plantas desaladoras en operación y construcción, produciendo un total de 9.882 litros/segundo y con una capacidad adicional en construcción de 6.900 litros/segundo. La minería en Chile ha sido pionera en el desarrollo de tecnologías desaladoras, esenciales para enfrentar los desafíos ambientales y asegurar un futuro responsable para la industria y el país.

En julio de este año, Codelco pondrá en marcha un proyecto de aprovechamiento de aguas servidas tratadas en Calama, reduciendo el uso de agua continental en cuencas con alto estrés hídrico. Además, su planta desalinizadora Distrito Norte, que comenzará a operar en 2026, abastecerá a las divisiones Chuquicamata, Radomiro Tomic y Ministro Hales, generando más de 2.700 empleos durante su construcción.

Compañía Minera del Pacífico (CMP) se propuso reducir el consumo de agua fresca en un 30% para 2024, usando 100% agua desalinizada y reciclada en el Valle de Copiapó. Stephanie Wilhelm Núñez, Gerente Medio Ambiente y Cambio Climático de CMP, destaca que “todos sus nuevos proyectos consideran estrategias hídricas eficientes de reutilización y recirculación”.

Minera Los Pelambres (AMSA) inauguró una planta desalinizadora que produce 400 l/s de agua industrial, convirtiéndose en la primera operación minera de la zona central de Chile en usar agua de mar para producir cobre. Alejandro Vásquez, vicepresidente de Operaciones y Gerente General de Minera Los Pelambres, afirma que “nuestra Compañía se convirtió en la primera operación minera de la zona central de Chile en usar agua de mar para producir cobre”.

• Enaex recibió 10 mil toneladas de amoniaco azul para producir Prillex ECO2, un paso en su estrategia de descarbonización y sostenibilidad ambiental.

Enaex, empresa dedicada a entregar soluciones para la minería, dio un importante paso en su compromiso con la sostenibilidad al recibir 10 mil toneladas de amoniaco azul. Este componente, descargado en su terminal marítimo en la bahía de Mejillones, Chile, es esencial para la producción de su nuevo producto, Prillex ECO2.

El amoniaco azul es una alternativa más sostenible comparada con la producción tradicional de amoniaco. Su uso forma parte de la estrategia de descarbonización de Enaex, cuyo objetivo es alcanzar la neutralidad de carbono. Esta es la segunda ocasión en que la compañía recibe esta sustancia, consolidando su camino hacia una producción más limpia y respetuosa con el medio ambiente.

Juan Andrés Errazuriz, CEO de Enaex, declaró: “La incorporación del amoníaco azul en la cadena de producción de Enaex representa un paso significativo en el compromiso de la empresa con el cuidado del medio ambiente y una producción cada vez más sostenible. Este avance refuerza la posición de Enaex como uno de los líderes en soluciones para la minería, alineándose con sus objetivos de innovación y responsabilidad ambiental”.

Prillex ECO2 es el resultado tangible de esta iniciativa, un nitrato de amonio con características técnicas equivalentes a las de sus predecesores, pero con una huella de carbono considerablemente reducida. Esta transición es fundamental para que Enaex logre sus metas de sostenibilidad, incluyendo la reducción de emisiones de CO2e en su Planta Prillex América, donde ya han conseguido una disminución del 94% en 14 años gracias a diversos Proyectos de Mecanismo de Desarrollo Limpio.

La compañía tiene metas ambiciosas a futuro, como reducir las emisiones restantes en un 30% (alcance 1) y un 40% (alcance 2) para 2030 y 2035, respectivamente. Además, Enaex planea disminuir el uso de agua fresca en un 40% para 2040, con especial énfasis en áreas con limitada disponibilidad hídrica.

• La Universidad Católica de la Santísima Concepción inauguró la primera planta de hidrógeno verde en una universidad chilena, destacándose en la investigación aplicada y la formación de capital humano en energías renovables.

La Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) realizó un gran avance en el ámbito de las energías renovables al presentar la primera planta de hidrógeno verde en una universidad chilena. Esta infraestructura, impulsada por el Centro de Energía de la UCSC, marca un hito en la Región del Biobío y posiciona a Chile a la vanguardia en el desarrollo de tecnologías limpias esenciales para la descarbonización del país hacia 2050.

En la ceremonia de inauguración, la prorrectora de la UCSC, Dra. Ana Narváez, destacó la relevancia de esta planta para la validación de tecnologías y procesos en la cadena de valor del hidrógeno. “La infraestructura que estamos inaugurando será un importante aporte para la validación de las tecnologías y los procesos en la cadena de valor de hidrógeno, para facilitar y acelerar el desarrollo de tecnologías de aplicación industrial. Es también una oportunidad de desarrollo tecnológico en Chile para la industria nacional, pues permite el uso de infraestructura de investigación aplicada para el desarrollo de soluciones de la industria, así como la formación de capital humano”, afirmó.

Este proyecto, financiado por el Gobierno Regional del Biobío, no solo permitirá la producción eficiente de hidrógeno verde, sino que también servirá como una plataforma para la investigación aplicada. El Gobernador (s) del Biobío, Iván Valenzuela, expresó su satisfacción con el avance y proyección de la iniciativa. “Somos una Región que tiene una mezcla virtuosa con el ADN industrial y las capacidades para generar capital humano con su desarrollado ecosistema de educación superior. Este proyecto, realizado por personas de la Región, nos pone en la vanguardia en la generación de energías renovables no convencionales, situación que es una oportunidad para desarrollar procesos industriales más sustentables”, comentó Valenzuela.

La seremi de Energía, Daniela Espinoza, también destacó la importancia de este proyecto, señalando su evolución desde una idea hasta su materialización. “Esta es una iniciativa que he acompañado desde un inicio. La conocí cuando era solo una idea, y hoy, al ver la planta de hidrógeno verde de la Universidad Católica de la Santísima Concepción materializada en el contexto del Centro de Energía de la UCSC, corroboramos que es una apuesta concreta hacia el desarrollo y la innovación en materia energética”, añadió Espinoza.

La planta de hidrógeno verde de la UCSC, equipada con cuatro electrolizadores tipo AEM, genera hidrógeno a 35 bar utilizando energía renovable proveniente de paneles fotovoltaicos. El Dr. Ricardo Lizana, Director del Centro de Energía UCSC, explicó las tres principales aplicaciones del hidrógeno verde producido: la producción de combustibles sintéticos para aviación, la generación de electricidad para respaldar la red eléctrica y el almacenamiento en celdas de combustible para grúas horquillas. “Tenemos tres líneas de uso para el hidrógeno verde. Una de ellas consiste en inyectar el hidrógeno a nuestros laboratorios para seguir produciendo combustibles sintéticos para aviación (SAF); la segunda línea, es comprimir el hidrógeno y usarlo en unidades para producir electricidad (a partir del hidrógeno), para luego dar respaldo a la red eléctrica, que permita el ingreso de más energía renovable sin perder la estabilidad del suministro eléctrico; y la tercera, es almacenar el hidrógeno en celdas de combustible en grúas horquillas, que nos permita validar el uso de este vector energético en este tipo de vehículos que son transversales en la industria nacional e internacional, aportando directamente a la descarbonización”, detalló Lizana.

Con esta infraestructura, la UCSC se posiciona como un referente en la implementación de tecnologías de energías renovables, asegurando que tanto la Región del Biobío como Chile estén preparados para enfrentar los desafíos de la transición energética global. La planta no solo permitirá la investigación aplicada y la validación de tecnologías a nivel local, sino que también contribuirá significativamente a la formación de capital humano esencial para la nueva industria del hidrógeno verde

• La mina Escondida de BHP ya cuenta desde la primera quincena de junio en sus operaciones con la pala eléctrica 4800XPC, la más grande del mundo, marcando un nuevo estándar en eficiencia y seguridad en la minería.

Chile se posiciona a la vanguardia de la minería mundial con la entrada en operación de la pala de cable eléctrico 4800XPC en la mina Escondida de BHP. Esta colosal pala, diseñada y fabricada por Komatsu, es la tercera de su tipo en el mundo y la primera en América Latina, estableciendo un nuevo estándar de capacidad y eficiencia en la industria.

Con un peso de aproximadamente 1.750 toneladas en operación, la 4800XPC se destaca por su capacidad de cargar camiones mineros de 400 toneladas en solo tres paladas, una menos que otros equipos disponibles en el mercado. Esta eficiencia no solo optimiza el proceso de carga, sino que también reduce significativamente los costos por tonelada y mejora la seguridad y comodidad para los operadores.

Alejandro Tapia, Presidente de Escondida | BHP, señaló que “contar con la pala 4800XPC en nuestra flota de equipos es una gran contribución para avanzar en los desafíos operacionales que tenemos en Escondida. Estamos muy contentos de que la pala con mayor capacidad haya llegado a la principal productora de cobre del mundo. Quiero felicitar a todos los equipos involucrados en el armado y entrega de esta pala, que se logró sin incidentes de seguridad y en menor tiempo comparado con los otros dos equipos existentes en el mercado”.

La 4800XPC integra tecnologías avanzadas que permiten una mayor potencia de excavación sin comprometer la durabilidad de los equipos. Además, su diseño reduce las cargas por impacto o funcionamiento incorrecto, optimiza la carga útil y el rendimiento de la excavación mediante sistemas de control avanzados, y emplea un consumo de energía inteligente que minimiza la fatiga del operador al reducir los movimientos de balanceo.

“Para Komatsu, el inicio de las operaciones de la pala 4800XPC viene a fortalecer una relación que mantenemos con BHP desde hace décadas. En este sentido, el poder introducir este modelo en la industria sirve para seguir impulsando la minería en Chile. Con esto, nuestra intención es crear valor en conjunto para que ambas compañías, continúen posicionándose como referente en innovaciones mineras a nivel mundial”, comentó Carlos Soto, vicepresidente ejecutivo de Komatsu Cummins Chile. 

Esta entrega supone un avance en la industria minera nacional, al ser la primera vez que una mina de cobre en el mundo utiliza equipos con estas características. La segunda pala 4800XPC de Komatsu fue entregada a Sudáfrica, entrando en operación en la mina de platino Mogalalakewna de Anglo American a principios de este año. La primera unidad se puso en funcionamiento en la mina de carbón de Fording River en 2019.

• La minera canadiense Lundin Mining anunció la adquisición de un 19% adicional en la mina de cobre y molibdeno Caserones en Chile, aumentando su participación al 70% y reforzando su presencia en la región.

En una jugada estratégica, Lundin Mining decidió aumentar su participación en la mina de cobre y molibdeno Caserones, ubicada en la Región de Atacama, Chile, al 70%. La transacción, que implica la compra de un 19% adicional de la mina por 350 millones de dólares, refuerza la presencia de la compañía canadiense en una de las regiones mineras más importantes del mundo.

La minera canadiense hizo uso de una opción acordada en marzo del año 2023 con JX Nippon Mining & Metals Corp, que permitió a Lundin obtener una participación mayoritaria en la filial de la firma japonesa, Lumina Copper, operadora de Caserones. La opción, ahora ejercida, proporciona a Lundin una posición más fuerte en una mina conocida por su sólida generación de flujo de efectivo.

Esta adquisición anticipada ofrece beneficios tanto para Lundin como para sus socios. “Aseguramos producción adicional de cobre a un precio de adquisición atractivo, mientras que nuestros socios reciben un pago por adelantado y retienen una posición accionaria significativa del 30% en Caserones”, añadió Lundin.

Según el acuerdo revisado, Lundin Mining también se beneficiará de un incremento en la tarifa anual de operador en forma de dividendo preferente, que aumentará de 21 millones de dólares a 28 millones de dólares al año a partir de 2025. Para financiar esta transacción, la compañía inicialmente utilizará su línea de crédito renovable, con la intención de refinanciar el monto incrementando el actual préstamo a plazo de 800 millones de dólares a 1.150 millones de dólares.

Activo estratégico

Caserones es considerada un activo estratégico para Lundin Mining. Este año, la mina se espera que produzca entre 120.000 y 130.000 toneladas de cobre y entre 2.500 y 3.000 toneladas de molibdeno. Además, la empresa ha obtenido recientemente un permiso para ampliar la huella de la operación y extender las actividades por otra década.

La mina se encuentra a una altitud de 4.200 a 4.600 metros sobre el nivel del mar en el desierto de Atacama, cerca de la frontera con la provincia argentina de San Juan. Su proximidad a otras operaciones de Lundin, como la mina Candelaria (a unos 160 km) y el proyecto Josemaría en Argentina (a solo 20 km), introduce sinergias y ahorros adicionales en términos de suministro, logística y estrategias de gestión, aspectos que aún no se reflejan completamente en el plan de vida de la mina.

La División Salvador de Codelco completó la transición de su flota a buses eléctricos e inauguró paraderos inteligentes, avanzando hacia la sostenibilidad y la integración de trabajadores propios y contratistas.

En un esfuerzo por avanzar hacia la sostenibilidad y la neutralidad de carbono, la División Salvador de Codelco lanzó su programa “Electromovilidad para El Salvador”, marcando un hito en la industria minera chilena. La iniciativa, presentada el 25 de junio de 2024, contó con la presencia de la subsecretaria de Minería, Suina Chahuán, y el presidente ejecutivo de Codelco, Rubén Alvarado.

El corazón del programa es la conversión total de la flota de transporte de la división a buses eléctricos. Los 30 nuevos buses, fabricados por la empresa china Yutong, están diseñados para ofrecer un transporte eficiente y cómodo tanto a trabajadores de Codelco como a colaboradores de empresas contratistas. Esta integración de pasajeros es un paso innovador en la industria, destacando el compromiso de Codelco con la inclusión y la sostenibilidad.

Además de los buses eléctricos, el programa incluye la inauguración de paraderos inteligentes en varios puntos de la ciudad de El Salvador. Estas instalaciones no solo ofrecen comodidad y seguridad a los usuarios, sino que también representan un avance en la utilización de tecnologías sostenibles. Construidos con materiales reciclados y alimentados por energía solar, los paraderos cuentan con cámaras de seguridad y pantallas informativas que proporcionan noticias y actualizaciones en tiempo real sobre los recorridos de los buses.

Los usuarios también pueden acceder a una aplicación móvil que facilita la planificación del viaje, mostrando horarios y ubicaciones en tiempo real. Esta combinación de tecnología y sostenibilidad no solo mejora la experiencia del usuario, sino que también reduce la huella de carbono de las operaciones de transporte de Codelco.

El compromiso de Codelco con la sostenibilidad es claro: la compañía aspira a alcanzar la carbononeutralidad para 2050. La inclusión de estos 30 buses eléctricos en la División Salvador se suma a los 155 buses eléctricos ya operativos en otras divisiones de la empresa, como El Teniente, Chuquicamata y Andina. Este esfuerzo conjunto posiciona a Codelco como líder en la transición hacia una minería más sostenible.

Durante la ceremonia de lanzamiento, Rubén Alvarado, presidente ejecutivo de Codelco, destacó los múltiples beneficios del programa: “Hitos como éste logran conciliar valores fundamentales: bajamos las emisiones, desarrollamos paraderos inteligentes con economía circular, integramos a personal de Codelco y contratista; todo sobre la base de la colaboración con las empresas con las que trabajamos”.

La subsecretaria de Minería, Suina Chahuán, también elogió el proyecto, señalando que “esto permite avanzar en un futuro de minería más sostenible y con mayor calidad para el traslado de los trabajadores. Además, es un paso importante para el cumplimiento de las metas de carbono neutralidad de Codelco, por lo que felicitamos a la empresa”.

Christian Toutin, gerente general de Codelco Salvador, subrayó la importancia de la innovación y la integración en este proyecto: “Este proyecto busca poner en valor la nueva minería que queremos desarrollar, cuidando el medio ambiente y transformando toda nuestra flota a buses eléctricos, con paraderos inteligentes, aplicaciones móviles, pero lo más importante, integrando a los trabajadores propios y de empresas colaboradoras, pues todos y todas buscamos el objetivo de una minería más humana y eficiente”.

La ceremonia contó con la participación de diversas autoridades regionales, representantes de trabajadores, juntas de vecinos y las empresas que colaboraron en el proyecto, como Yutong, Tandem, Enel X y PSINet.

• Como ChileMinero quisimos destacar la trayectoria de Rosa Ester Salazar, una pionera en la industria minera de Antofagasta, quien ha marcado un camino de innovación y liderazgo en Chile.

Conocimos a Rosa Ester en la última Exponor en Antofagasta. Desde la primera palabra nos cautivó: “Rosa Ester para Crecer y Salazar, para avanzar”, dijo con una seguridad que reflejaba su vida y su visión.

Rosa Ester, Ingeniera Química de la Universidad de Antofagasta y especialista en Economía Circular, es una pionera en la región con casi 30 años en la industria minera. Mientras celebraba su cumpleaños, nos concedió una entrevista con ChileMinero, demostrando su compromiso y pasión por compartir su experiencia.

Desde joven, Rosa Ester decidió emprender su propio camino, creando innovaciones como el Safe Hat y los calcetines de seguridad, y colaborando con internas del Centro Penitenciario Femenino de Antofagasta en la confección de chalecos de seguridad.

Para conocer más sobre su inspiradora trayectoria y visión del futuro de la minería, ChileMinero conversó con ella y nos respondió con el carisma que desde el inicio supimos que poseía.

• ¿Podrías contarnos sobre tu trayectoria profesional y cómo llegaste a la industria minera?
• Desde joven, siempre pensé en ser independiente, por lo que nunca busqué trabajo como dependiente. Empecé como corredora de seguros y representante de una empresa de comunicaciones. Mi cercanía con la minería comenzó cuando trabajé en una empresa de capacitación. Renuncié y salí al mercado con un producto innovador, el Safe Hat, un capuchón adosado al casco, patentado por nuestra empresa en Chile en 1996. Luego, desarrollamos calcetines para zapatos de seguridad, diseñados para evitar la humedad y los hongos. Durante 18 años, trabajamos con internas del Centro Penitenciario Femenino de Antofagasta, confeccionando chalecos de seguridad. Actualmente, estoy al frente del Grupo Roes.

• ¿Consideras que has sido pionera en la industria minera? ¿Puedes compartir alguna experiencia en este sentido?
• Sí, claro. Soy una de las pocas mujeres pioneras e inventoras de esa época. Hemos creado muchas innovaciones, como el bolso BUO (Bolso Unitario de Operaciones) para entregar EPP (Equipo de Protección Personal) mensualmente a los trabajadores. También desarrollamos un servicio de entrega de ropa con un software a medida, que implementamos desde hace más de 15 años en varias empresas mineras. En economía circular, hemos creado paneles de construcción a partir de la trituración de textiles.
• ¿Cuáles fueron los principales desafíos que enfrentaste al entrar en este campo, especialmente como mujer?
• En ese tiempo, era muy difícil para las mujeres, especialmente si éramos innovadoras. A veces no valoraban lo que hacíamos. Recuerdo que un HSEC vio nuestro invento del Safe Hat y comentó “qué fácil”, a lo que respondí “pero nadie lo había hecho”.
• ¿Qué logros destacas en tu carrera dentro de la minería?
• He recibido muchos premios a lo largo de mi carrera, pero atribuyo estos logros a todo mi equipo de trabajo. Fuimos premiados por el Ministerio de Minería como mejor proveedora, representando a Minera Escondida. También he recibido premios como el Elena Caffarena, reconocimiento de Comunidad Mujer, y muchos otros por nuestra responsabilidad social y como mentora de jóvenes emprendedoras.
• ¿Cómo has visto evolucionar la industria minera a lo largo de tu carrera?
• La industria se ha vuelto más receptiva a los cambios y se está adaptando a las épocas actuales, especialmente en términos de inclusión transversal.
• ¿Cuáles han sido las principales barreras de género que has enfrentado en tu carrera?
• Había una resistencia a que las mujeres fuéramos innovadoras. Pero con el tiempo, el panorama ha cambiado y ahora hay más inclusión y oportunidades para nosotras.
• ¿Qué habilidades consideras esenciales para tener éxito en la minería?
• Ser ordenada, “catete”, perseverante, innovadora y estar en constante aprendizaje de nuevas tecnologías.
• ¿Cómo te mantienes al día con las nuevas tendencias y tecnologías en la industria?
• Me rodeo de gente con mucha experiencia y también de jóvenes talentosos. Esta mezcla es perfecta para mantenerse actualizado. Además, tengo muchas redes y participo en diversas organizaciones.
• ¿Cómo manejas el equilibrio entre tu vida profesional y personal?
• Disfruto de mi trabajo y mi vida personal. Me encanta viajar. Delego muchas tareas a mis subgerentas, lo que me permite tomarme las cosas con más calma.
• ¿Cuáles son tus metas a corto y largo plazo en la industria minera?
• A corto plazo, queremos exportar nuestra tecnología de paneles a diferentes países. Estamos trabajando con ProChile y desarrollando diversas tecnologías relacionadas con la economía circular y la sustentabilidad. A largo plazo, queremos seguir avanzando en la inclusión y la descentralización, creando más plantas de fabricación en regiones.
• ¿Cómo ves el futuro de la minería y qué papel esperas jugar en ese futuro?
• Veo un futuro donde la minería trabaja más de cerca con las comunidades locales y adopta tecnologías avanzadas, incluyendo la inteligencia artificial.
• ¿Hay algo más que te gustaría compartir con los lectores de ChileMinero?
• Me gustaría decir que las regiones deberían tener plantas para fabricar productos relacionados con la economía circular. La descentralización es clave, y nuestra región (Antofagasta) tiene el potencial de ser la mejor del país.
• ¿Cómo pueden nuestros lectores conectarse contigo o seguir tu trabajo?
• Pueden seguirme y conocer más sobre mi trabajo en www.biolink.site/roesecocir o contactarme a través de mi correo: rsalazar@roeslimitada.cl.

• La empresa española Almar Water Solutions, respaldada por el grupo saudí Abdul Latif Jameel, busca asociarse con Codelco en el proyecto minero de litio Maricunga, aprovechando su tecnología hídrica.

Almar Water Solutions, una empresa especializada en soluciones hídricas para la producción de energía renovable y parte del grupo saudí Abdul Latif Jameel, manifestó su interés en formar una sociedad con la Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco) para el desarrollo del proyecto minero de litio Maricunga. Este anuncio fue realizado por Carlos Cosin, director ejecutivo de Almar, en una entrevista con Reuters el pasado martes.

Chile, el segundo mayor productor mundial de litio y el mayor productor de cobre, enfrenta desafíos en la gestión del suministro de agua, especialmente en la industria del litio, debido a la persistente sequía en la región andina. Almar Water Solutions ve en estos desafíos una oportunidad para aplicar su avanzada tecnología en la extracción de litio metálico para baterías, un proceso que requiere un uso intensivo de agua.

Cosin destacó las ventajas que Almar podría aportar al proyecto: “Tenemos tres cosas: capacidad financiera, presencia local y acceso a la tecnología”. A diferencia de otras empresas, Almar no está interesada en vender litio directamente, sino en ofrecer soluciones tecnológicas y de gestión hídrica. Esta orientación estratégica podría ser un factor clave en la selección del socio por parte de Codelco, que ha contratado al banco de inversión Rothschild para este proceso. Se espera que Codelco elija a su socio en el primer trimestre del próximo año.

Además, Almar, como parte de un conglomerado saudí, tiene la capacidad de atraer a otros socios financieros fuertes para formar un consorcio sólido que pueda llevar adelante el desarrollo del salar de Maricunga. La tecnología de Almar no solo es aplicable a la separación de metales en la industria microelectrónica y la extracción directa de litio, sino también al reciclaje de baterías, lo que podría aportar una dimensión adicional de sostenibilidad al proyecto.

La posible alianza entre Almar y Codelco representa un movimiento estratégico para ambas empresas, en un contexto donde la demanda de litio sigue creciendo debido a la expansión del mercado de vehículos eléctricos. Esta colaboración no solo reforzaría la posición de Chile como un actor clave en el suministro global de litio, sino que también podría establecer nuevos estándares en la gestión del agua en la industria minera.

• Investigadores japoneses encontraron nódulos de manganeso ricos en cobalto, níquel y cobre en el lecho marino cerca de Minamitorishima, lo que promete revolucionar el abastecimiento de metales para baterías.

Un equipo de expertos de la Universidad de Tokio y la Fundación Nippon descubrieron más de 200 millones de toneladas de nódulos de manganeso en el Océano Pacífico, dentro de la zona económica exclusiva de Japón. Estos nódulos, de tamaño similar al de un puño, contienen cantidades importantes de cobalto, níquel, cobre y manganeso, todos esenciales para la fabricación de baterías.

El hallazgo se produjo cerca de Minamitorishima, una isla remota de Tokio, a una profundidad de aproximadamente 5.500 metros. Este descubrimiento, similar a los nódulos polimetálicos de la zona Clarion-Clipperton, podría satisfacer el consumo de cobalto de Japón por 75 años y el de níquel por 11 años, según estimaciones del equipo investigador y reportes del Japan Times.

La Fundación Nippon y otras entidades prevén comenzar la extracción a gran escala de estos nódulos el próximo año, con la intención de procesarlos a través de empresas japonesas especializadas. Para 2026, planean establecer una empresa conjunta con varias compañías para desarrollar estos minerales localmente. La Universidad de Tokio contribuirá con análisis detallados del material extraído, aportando un valioso punto de vista académico al proyecto.

El analista Colin Hamilton de BMO advirtió sobre la complejidad de extraer estos nódulos debido a la gran profundidad. Señaló que la extracción en aguas profundas presenta tanto oportunidades como desafíos, especialmente en el contexto de la transición global hacia energías limpias.

Consumidores clave de metales, como Credit Suisse, Lloyds y Standard Chartered, hadelantaron que no adquirirán materiales de aguas profundas hasta que se realicen estudios exhaustivos sobre su impacto ambiental. Además, grandes bancos como ABN Amro y Banco Bilbao Vizcaya Argentaria implementaron políticas que prohíben financiar la exploración y extracción en el fondo marino.

La demanda de níquel y cobalto se espera que aumente entre 400% y 600% en las próximas décadas, impulsada por el auge de las tecnologías de baterías que reemplazan a los sistemas basados en petróleo y gas. The Metals Company (Nasdaq: TMC) ha avanzado en este campo, anunciando en junio la producción del primer sulfato de cobalto derivado exclusivamente de nódulos polimetálicos submarinos.

Mientras tanto, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) trabaja en las primeras regulaciones mundiales para la minería submarina, con planes de finalizarlas para 2025. A pesar de la falta de normas formales, la minería en aguas profundas podría empezar técnicamente en julio, coincidiendo con la próxima reunión de la ISA.

• La región de Tarapacá y Antofagasta ocupan el primer y segundo lugar en el crecimiento del PIB con una expansión del 9,1% y 7,8% respectivamente, impulsada principalmente por los sectores minero y energético.

El reciente reporte de crecimiento económico nacional, posiciona a las regiones de Tarapacá y Antofagasta como las de mayor crecimiento, donde la minería juega un papel fundamental. La región de Tarapacá experimentó una expansión del 9,1%, con la minería del cobre como principal motor de este crecimiento. Además, la construcción y el consumo de los hogares también contribuyeron positivamente, siendo el gasto en bienes no durables, como productos farmacéuticos y vestuario, un factor clave.

La minería del cobre es especialmente relevante en ambos casos, consolidándose como el pilar económico de la región de Tarapacá. Esta actividad no solo ha contribuido al crecimiento general, sino que también ha influido en la recuperación de la demanda interna. Los factores de oferta han jugado un papel importante, y la tendencia muestra una estabilidad que se espera continúe en los próximos trimestres.

La construcción en Tarapacá también es un sector relevante, contribuyendo a la expansión del resto de bienes. Este sector, aunque de menor impacto que la minería, ha mostrado una gran recuperación, alineada con los esfuerzos nacionales por impulsar la inversión en infraestructura.

Marcos Gómez, gerente general de la Asociación de Industriales de Iquique y El tamarugal (AII), comentó a ChileMinero: “Efectivamente, la región lideró el crecimiento a nivel nacional durante el primer trimestre de 2024, con una expansión acumulada de 9,1%, lo cual es una gran noticia para Tarapacá y su gente. Tal como lo advierte el informe del Banco Central, fueron varios los sectores productivos cuyo rendimiento explica este crecimiento regional, destacando el aporte de sectores como la minería y la construcción, entre otros, además del repunte mostrado por el consumo desagregado a nivel de hogares, que aportó un alza de 1,9% y que repuntó tras varios meses de caída.

Por lo mismo, esperamos que esta tendencia se mantenga durante los próximos años, para los cuales se ha anunciado una importante cartera de proyectos de inversión que, de seguro, ayudarán a que la región mantenga una tasa de crecimiento sostenido y un ritmo de generación de empleos formales que todavía debe recuperar su dinamismo”.

Antofagasta

En la región de Antofagasta, el crecimiento fue del 7,8%, impulsado por la minería, destacándose la extracción de carbonato de litio y cobre. La generación eléctrica también aportó al crecimiento del resto de bienes en la región. El consumo de los hogares creció un 2,3%, alineado con un mayor consumo de servicios, particularmente en transporte, restaurantes y hoteles.

En su reciente visita a Antofagasta a un encuentro organizado por la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA) y Banco Central, Rosanna Costa, presidenta del ente rector monetario, destacó el aporte a la economía de Antofagasta de la Minería y el sector Energético, sobre este último señaló: “La industria energética ha conquistado nuevos espacios de inversión, lo que ha causado este crecimiento para el territorio, generando un impacto positivo en la calidad de vida de la comunidad”.

Por su parte, Fernando Cortez, Gerente General de AIA, agregó que “vemos con optimismo el dinamismo de la economía nacional en los últimos meses, los datos que se han dado a conocer son favorables para nuestra región, pues gracias a sectores preponderantes como el minero y energético, nuestro territorio juega un rol clave tanto en el crecimiento de la economía local como nacional”.

El crecimiento del consumo de los hogares en ambas regiones es un reflejo del aumento del empleo y los salarios reales, lo que ha permitido una mayor capacidad de gasto. En Tarapacá, los bienes no durables han sido los más demandados, mientras que en Antofagasta, el consumo de servicios ha mostrado un mayor dinamismo, indicando una recuperación de actividades de ocio y turismo.

A nivel macroeconómico, estos resultados son coherentes con las proyecciones del Informe de Política Monetaria (IPoM) del Banco Central de Chile, que anticipaban una recuperación gradual de la economía con una demanda interna en crecimiento. La estabilidad de la inflación y las expectativas alineadas a mediano plazo han permitido que la política monetaria se mantenga flexible, apoyando la recuperación económica sin presionar excesivamente los precios.

El contexto global también ha influido en estos resultados. La demanda internacional por cobre y litio, esenciales en la transición energética y la tecnología, ha impulsado los precios y la producción en Chile, favoreciendo las economías regionales que dependen de estos recursos. La reducción de las tasas de interés globales y las expectativas de políticas monetarias más relajadas en Estados Unidos han contribuido a un entorno favorable para la inversión y el crecimiento en las regiones mineras de Chile.