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• El presidente de la Cámara Minera de Chile, Manuel Viera, criticó duramente la decisión del gobierno de aplicar una sobretasa energética al sector minero, argumentando que esta medida perjudica la competitividad y las utilidades de la industria.

En un contexto de crecientes desafíos para la industria minera chilena, la decisión del gobierno de implementar una sobretasa energética genera controversia. Manuel Viera, presidente de la Cámara Minera de Chile, expresó su profunda preocupación sobre el impacto de esta medida en la competitividad y sostenibilidad de la minería nacional.

Según Viera, “nuevamente los ojos del Estado se fijan en la industria minera. Esta vez para gravar nuevos impuestos, más allá del Royalty, que les permita subsidiar las alzas de los costos de energía que los ciudadanos deberán afrontar. Me pregunto: ¿No hay otras alternativas? ¿Siempre será la industria minera la que mantendrá boyante las arcas fiscales? ¡Hasta cuándo se usa a la industria minera como vaca lechera!”

Desde el gobierno, el Ministerio de Energía anunció que trabaja técnicamente para establecer la sobretasa que se aplicará a los clientes del sector industrial. Esta medida ha sido justificada como necesaria para enfrentar las alzas en los costos de energía que impactan a la ciudadanía. Sin embargo, Viera argumenta que esta decisión ignora los esfuerzos que la industria minera ha realizado en materia de sostenibilidad. “Una vez más se cambian las reglas del juego, más aún cuando analizamos toda la inversión que el sector minero ha realizado en producir con energías limpias y que, además, siempre ha estado sujeta a altos costos de energía, el que representa aproximadamente un 11% de los costos operacionales en la minería del cobre”.

El presidente de la Cámara Minera de Chile aseguró que esta carga adicional pone en riesgo la viabilidad económica del sector. “Cada vez que el gobierno de turno tiene que apoyar a la ciudadanía ve a la minería como una alcancía que nunca se acaba. Deben tener en cuenta que, además de costos de producción onerosos, sumados a altos impuestos y ahora el anuncio de una sobretasa en el costo de energía, no solo le hace mal al negocio, sino que también echa por tierra la posibilidad de cambiar el uso de combustibles por energía eléctrica”.

Además, Viera destacó el rol que juega la minería en la economía chilena y cuestionó la lógica de seguir imponiendo cargas fiscales adicionales a esta industria. “Al parecer se les olvida que la minería es el motor del país; que ya lo gravaron con el Royalty, por el cual obtienen una abundante recaudación, pero no puede ser que cada vez que se presente un problema a nivel país sea este sector el que deba financiar los programas sociales. Atención que la gallina de los huevos de oro puede desaparecer y no por voluntad propia”.

• SQM abre vacantes laborales para julio de 2024. La empresa se compromete con la inclusión y diversidad. Descubre las oportunidades y plazos de postulación.

SQM, líder en la industria minera en Chile, anuncia nuevas oportunidades laborales para julio de 2024. La empresa busca cubrir diferentes puestos, desde operadores hasta ingenieros. (Lee la nota completa)

Detalles de las Vacantes

Operador(a) Bombeo – Salar Atacama

• Gestionar actividades de montaje y desmontaje de pozos, operar pluma en maniobras de izaje, y conducir camión.

• Cierre de postulaciones: Miércoles 10 de julio de 2024.

Inspector(a) Predictivo – Salar de Atacama

• Monitorear e inspeccionar equipos para asegurar la continuidad operativa, cumpliendo con normas y procedimientos de la empresa.

• Cierre de postulaciones: Jueves 11 de julio de 2024.

Te Puede Interesar:

Ingeniero(a) de reparables – Antofagasta

• Coordinar la reparación y compra de equipos reparables en la Planta Química de Litio.

• Cierre de postulaciones: Viernes 12 de julio de 2024.

Ingeniero(a) de finanzas OOCC – Santiago

• Preparar provisiones comerciales y gestionar la cobranza de los estados financieros.

• Cierre de postulaciones: Viernes 12 de julio de 2024.

Ayudante de Operaciones A – Salar Atacama

• Apoyar en los izajes para carga y descarga de equipos durante procesos de mantenimiento y reparación.

• Cierre de postulaciones: Lunes 15 de julio de 2024.

Ayudante de Operaciones B – Salar Atacama

• Apoyar en tareas de mantenimiento y asegurar el buen estado de vehículos y equipos.

• Cierre de postulaciones: Lunes 15 de julio de 2024.

Jefe Turno Mantención – Nueva Victoria

• Confirmar la ejecución de trabajos siguiendo los estándares de seguridad, productividad y calidad de la empresa.

Perforista SDA – Salar Atacama

• Completar y entregar check lists al final de cada turno, detallando las necesidades de mantenimiento o reparación.

• Cierre de postulaciones: Lunes 15 de julio de 2024.

Ingeniero(a) de estudios – Santiago

• Reparar y actualizar modelos de oferta y costos para simular diferentes escenarios en la industria.

• Cierre de postulaciones: Lunes 15 de julio de 2024.

Ingeniero Medio Ambiental Hídrico – Santiago

• Realizar el seguimiento de los compromisos ambientales de la faena y coordinar monitoreos. Elaborar informes de seguimiento.

• Cierre de postulaciones: Lunes 5 de agosto de 2024.

SQM ofrece una excelente oportunidad para quienes buscan empleo en el sector minero, con una política inclusiva que promueve la diversidad y la igualdad de oportunidades. Los interesados pueden encontrar más información y postular directamente a través del sitio web de la empresa. Trabaja en SQM

Cerca de 200 personas participaron de la ceremonia de apertura de la primera sucursal de Farmacia Fracción en Huara, que brindará acceso a medicamentos a más de 27 mil personas de la comuna y la Provincia del Tamarugal.

Basados en el compromiso constante con el desarrollo sostenible de los territorios y sus comunidades, SQM Yodo Nutrición Vegetal, junto a Farmacia Fracción y el municipio local, inauguraron la primera sucursal farmacéutica en la capital comunal, hito que representa una gran oportunidad para mejorar el acceso a medicamentos de cientos de familias del territorio y que se enmarca en el convenio que la compañía mantiene con Fundación para la Superación de la Pobreza (FSP).

La ceremonia de inauguración se realizó en el frontis del nuevo establecimiento y contó con la participación de la comunidad huarina, y delegaciones de vecinos de La Tirana, Pozo Almonte, Pisagua y Bajo Soga. Además se sumaron autoridades comunales y regionales, y ejecutivos de la compañía, representantes de Farmacia Fracción y de FSP.

“Como SQM estamos convencidos que el progreso de los territorios y sus comunidades se propicia con iniciativas como estas, que apuntan a entregar en este caso, acceso a algo tan básico como medicamentos e insumos farmacéuticos. De esta forma generamos valor social integrado, donde la comunidad también es parte fundamental en la concreción de proyectos como éste”, señaló al respecto Gonzalo Guerrero, presidente del Directorio de SQM.

Farmacia Fracción, presente desde hoy en El Tamarugal, posee un importante enfoque social que busca mejorar el acceso a los medicamentos en comunidades remotas del país mediante precios más justos y alianzas con prestadores de salud. En este contexto, su fundador y CEO, Javier Vega, destacó el arribo a Huara, señalando que “es un hito muy relevante que nos permite seguir aumentando nuestra presencia en las comunidades que estaban abandonadas por el mercado.

Huara es la séptima comuna que habilitamos en este plan nacional que busca llegar a las 50 comunas del país que no tienen farmacia. Junto a SQM Yodo Nutrición Vegetal creemos que es el camino correcto para llegar a miles de personas de Chile y especialmente aquí en El Tamarugal, donde tenemos muchos proyectos y sueños para mejorar la calidad de vida de las familias del territorio”.Desde la comunidad reconocieron las ventajas de contar con una tienda farmacé

utica en el poblado. Ruth Vilca, presidenta de la Agrupación para la Discapacidad Ayayay, comentó que “tener esta farmacia es una maravilla, porque antes cuando uno iba al Consultorio a veces no había medicamentos y teníamos que ir a Pozo Almonte o a Iquique y gastábamos plata y tiempo. Ahora tendremos accesos a medicamentos a un precio económico aquí en nuestra comuna”.

Por su parte, Iván Fernández, director de Dideco del Municipio de Huara, resaltó la importancia de esta nueva farmacia, agregando que “la vinculación con el sector privado es clave para optar a estos servicios básicos para nuestros vecinos. Bajo los conceptos de oferta – demanda del mercado, era difícil que las grandes cadenas de farmacias se instalaran en el territorio, por lo que hoy en día esta farmacia permanente es un hito muy importante para las familias de Huara”.

Junto con esta apertura, Farmacia Fracción inicia un proyecto de implementación de farmacia digitales y puntos de entrega en las localidades aledañas, con el objetivo de mejorar el acceso a medicamentos con un mayor alcance, ofreciendo este servicio a 10 localidades de la zona, incluyendo las comunas de Camiña y Colchane.Farmacia Fracción en Huara atenderá de lunes a jueves entre las 09:00 y las 19:00 horas, mientras que los viernes el horario de atención será hasta las 18:00 horas.

En medio de aplausos y gritos de emoción fue rescatado desde las profundidades de la mina subterránea  Pampa Camarones el trabajador José Espinoza Albornoz, quien el lunes alrededor de las 23 horas, mientras operaba una pala excavadora Scoop lo sorprendió un derrumbe que prácticamente lo sepultó en la mina, y la protección de acero de la cabina le salvó la vida.

Allí permaneció desde el lunes hasta las 19.30 horas de este miércoles cuando los rescatadores mineros y personal especializado del GOPE de Carabineros alcanzaron la cabina y sacaron en una camilla que izaron hasta la superficie a José Espinoza en medio de la emoción de sus compañeros, la familia, ejecutivos de la empresa, el Delegado Presidencial,  Sernageomin, quienes compartieron intensos momentos de alegría por el rescate.

Según reporta el sitio web de noticias El Morro de Arica, fue una tarea muy compleja, porque el trabajador  pese a que mantenía contacto radial con la superficie, estaba a 260 metros de profundidad y recién este miércoles se logró determinar exactamente el lugar donde se encontraba, para iniciar la excavación de rescate en el derrumbe.

Mediante una técnica especial se avanzó en la excavación previniendo nuevos derrumbes con paneles metálicos mientras se avanzaba. Incluso se había anunciado que en horas de la madrugada de este jueves se llegaría a la cabina atrapada entre las rocas. El trabajo coordinado y un esfuerzo sobrehumano permitieron llegar en cuatro horas al lugar del accidente.

El trabajador fue trasladado en ambulancia, seguida por una caravana de vehículos, desde la mina distante 80 kilómetros al sur de Arica, hasta la Clínica San José donde se le practicaran las primeras atenciones médicas y los exámenes para determinar el estado de su salud.

Mientras lo llevaban desde la ambulancia al interior de la clínica, José levantó las manos como una manera de dar las gracias a sus compañeros que lo acompañaban.

Este jueves se informará sobre su estado de salud y si es necesario enviarlo a Santiago para su recuperación. Las faenas continuarán este jueves en Pampa Camarones, excepto en la mina ya que se realizarán las pericias para determinar las causas del accidente y eventuales responsabilidades.

ESCENAS CAPTADAS DURANTE EL COMPLEJO RESCATE DEL OPERADOR JOSÉ ESPINOZA ALBORNOZ DESDE LA MINA PAMPA CAMARONES

José Espinoza Albornoz, atrapado a 260 metros de profundidad en la mina Pampa Camarones, mantiene contacto radial y asegura estar en buen estado mientras continúan los trabajos de rescate.


El pasado lunes, alrededor de las 23:00 horas, un derrumbe en la mina Pampa Camarones en Arica dejó a José Espinoza Albornoz, operador de maquinaria pesada, atrapado a más de 260 metros de profundidad. Desde entonces, el trabajador mantiene contacto radial con la superficie, proporcionando un esperanzador mensaje: “Está complicado, pero hay tranquilidad”.

Las autoridades han confirmado que Espinoza se encuentra en buen estado de salud, sin lesiones y con adecuada ventilación, mientras los equipos de rescate trabajan para liberarlo. El incidente ocurrió durante las actividades de limpieza en el nivel 580 del sector norte de la mina central, cuando un desprendimiento de material provocó el atrapamiento de Espinoza en el interior de un equipo Scoop con cabina cerrada.

La empresa Pampa Camarones SpA activó los protocolos de emergencia, aislando el sector y evacuando al personal del área. Además, se dio aviso a las autoridades competentes y se activó la brigada de emergencia. “Se ha mantenido en todo momento contacto con el operador, quien informa estar en buen estado de salud”, señaló la empresa en un comunicado.

Para este rescate, la compañía ha desplegado recursos humanos y técnicos necesarios, con la colaboración de Sernageomin, Carabineros, Bomberos, la Brigada de Rescate y profesionales expertos de otras empresas mineras del país. El objetivo es controlar la situación y rescatar a Espinoza lo más pronto posible.

En un video compartido por la cuenta de TikTok Aricaesbacan, un compañero de Espinoza le habla a la distancia, dándole ánimo y contándole sobre su familia. “Es difícil, pero están haciendo todo lo posible, está complicado porque es mucha la -inaudible- (…), pero tranquilidad, tranquilidad”, respondió Espinoza en el video.

Las labores de rescate continúan día y noche, y la comunidad minera permanece pendiente.

• Autoriza el uso experimental de Volocopters, taxis aéreos eléctricos, durante los Juegos Olímpicos de 2024. Un hito en la movilidad urbana sostenible.

París se prepara para deslumbrar al mundo no solo con sus escenarios olímpicos, sino también con una innovadora solución de movilidad urbana: los Volocopters. Estos taxis aéreos eléctricos fueron autorizados experimentalmente para operar durante los Juegos Olímpicos de 2024, ofreciendo una alternativa de transporte rápida, silenciosa y libre de emisiones.

Los Volocopters, desarrollados por la empresa alemana del mismo nombre, son vehículos aéreos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) que prometen transformar la movilidad urbana. Equipados con 18 rotores, estos taxis aéreos pueden transportar hasta dos pasajeros y han demostrado ser mucho más silenciosos y de menor mantenimiento que los helicópteros tradicionales​​.

Durante el evento de demostración en el aeródromo de Le Bourget, uno de estos taxis aéreos completó un vuelo controlado de tres minutos, alcanzando una altura de 30 metros y recorriendo 500 metros a una velocidad de 30 km/h​​. La implementación de los Volocopters en París está respaldada por una colaboración entre Volocopter y la Autoridad de Aviación Civil francesa, que trabajarán juntos para garantizar la seguridad y eficiencia de estos vuelos.

Uno de los aspectos clave para la operación de estos taxis aéreos serán los vertipuertos, plataformas de despegue y aterrizaje integradas en las estructuras urbanas. Estas instalaciones estarán equipadas con redes de sensores digitales, desarrolladas por el Instituto Fraunhofer de Física de Alta Frecuencia y Técnicas de Radar, que monitorearán y controlarán el tráfico aéreo para evitar colisiones y optimizar las rutas de vuelo​​.

El director general de Volocopter, Florian Reuter, destacó el enorme potencial del mercado de la movilidad urbana, estimado en más de 10 billones de dólares. La empresa está comprometida a ofrecer un servicio de transporte público a un costo competitivo, similar al de un viaje en Uber Black​​. Se espera que el precio de un viaje en Volocopter durante los Juegos Olímpicos sea accesible para el público general, con un valor de entre 120 y 150 Euros, permitiendo que tanto residentes como visitantes disfruten de esta innovadora forma de transporte​​.

Además de París, Volocopter tiene planes de expandir sus servicios a otras ciudades como Singapur y Dubai​.

La introducción de los Volocopters representa un paso importante hacia una movilidad urbana más sostenible. En un contexto donde la industria de la aviación enfrenta crecientes presiones para reducir sus emisiones de carbono, las soluciones como los eVTOL podrían desempeñar un papel clave en la mitigación del cambio climático. Según la Agencia Internacional de la Energía, las emisiones de CO2 de la aviación representan el 2.8% del total mundial, y se espera que esta cifra aumente en las próximas décadas​​.

Los Volocopters no solo buscan revolucionar el transporte de pasajeros, sino también el de mercancías a través de su modelo VoloDrone, diseñado para el transporte de carga. Con una plataforma digital integrada y una red de vertipuertos, Volocopter está creando un ecosistema completo para la movilidad aérea urbana.

• Christel Bories, directora ejecutiva de Eramet, criticó la falta de nuevos proyectos de extracción de litio en el Salar de Atacama durante la inauguración de una planta en Argentina, destacando las facilidades que ofrece el país vecino para las inversiones en esta industria.

La empresa Eramine Sudamérica, conformada por el grupo francés Eramet y la productora de acero china Tsingshan, inauguró una planta de producción de litio en la provincia argentina de Salta. Durante el evento, la directora ejecutiva de Eramet, Christel Bories, hizo comentarios críticos sobre las dificultades que enfrentan las empresas para desarrollar nuevos proyectos de extracción de litio en Chile.

“Hoy por hoy, hay muchos más proyectos en Argentina que en Chile, y probablemente por una buena razón; por favor, díganme cuántos proyectos y plantas nuevas hay en Chile ahora mismo. En el Salar de Atacama no hay ni un proyecto nuevo, porque hoy en día está bastante difícil en Chile”, afirmó Bories.

La ejecutiva destacó que, aunque Chile es un país muy interesante para la industria del litio y la compañía está trabajando allí, actualmente no hay muchos proyectos en desarrollo. “Argentina ha podido atraer la mayor parte de los proyectos, al menos por ahora”, agregó.

Las declaraciones de Bories se producen en un momento en que Argentina celebra avances en su industria de litio. El gobernador de la Provincia de Salta, Gustavo Sáenz, resaltó la importancia del proyecto inaugurado, señalando que este logro “consolida a la provincia como un destino preferente para las inversiones, diversifica nuestra matriz productiva y es una fuente de progreso y crecimiento”.

Este contraste entre la situación en Chile y Argentina subraya un cambio en la dinámica de inversión en la industria del litio en Sudamérica. Mientras que Argentina duplica su producción de litio, Chile enfrenta desafíos regulatorios y sociales que parecen ralentizar el desarrollo de nuevos proyectos en el Salar de Atacama.

A pesar de estos retos, Chile sigue siendo un actor clave en el mercado global de litio. Recientemente, Codelco y SQM firmaron un acuerdo de asociación para la explotación de litio en el Salar de Atacama. Este acuerdo prevé una producción adicional total de 300 mil toneladas de Carbonato de Litio Equivalente (LCE) entre 2025 y 2030, y una producción continua de litio hasta 2060.

• El reciente acuerdo entre SQM y el sindicato de litio más grande del mundo asegura un aumento de sueldos base y la implementación de bonos.

SQM alcanzó un acuerdo anticipado con el sindicato de litio más grande del mundo con 1.900 asociados, lo que traerá consigo un aumento en los sueldos y la introducción de nuevos bonos para sus trabajadores. Según Helmo Leiva, presidente del sindicato, este acuerdo es resultado de un proceso participativo en el que los trabajadores decidieron de manera informada y mayoritaria aceptar la propuesta de la empresa. El convenio incluye un incremento salarial de hasta un 8% y un bono de negocio diseñado para fortalecer los futuros procesos colectivos y desarrollar aspectos estructurales del convenio colectivo.

Además del aumento salarial, el convenio abarca una serie de mejoras en otras áreas críticas para el bienestar de los trabajadores. Una de las iniciativas más destacadas es la optimización de los tiempos de traslado para los empleados provenientes de distintas regiones, lo que les permitirá disfrutar de más tiempo con sus familias. Cristian Varas, director de SQM, subraya que esta medida busca promover una empresa más equitativa que valore el talento y el compromiso de sus trabajadores.

En el ámbito de la inclusión, el acuerdo también refuerza la protección de la maternidad y la discapacidad. Karla Navarro, secretaria del sindicato, resaltó el compromiso de SQM para convertirse en una empresa inclusiva y permanente, apuntando a crear un ambiente laboral más justo e igualitario.

Futuras Asociaciones y Desarrollo Sustentable

El acuerdo también pone en perspectiva futuras colaboraciones, como la asociación público-privada entre SQM y Codelco. Helmo Leiva destacó que los trabajadores tendrán un rol importante para asegurar la sustentabilidad del Salar de Atacama, respetando el medio ambiente y las comunidades locales. Además, enfatizó la importancia de desarrollar la riqueza del salar para satisfacer las necesidades de la sociedad chilena. Según Leiva, los trabajadores son el verdadero motor de la producción y la riqueza del salar.

• El conflicto entre Rusia y Ucrania está generando un aumento en la demanda mundial de cobre, con implicaciones para la industria y los mercados internacionales.

En medio del conflicto prolongado entre Rusia y Ucrania, la demanda global de cobre ha experimentado un incremento impulsado por necesidades militares y estratégicas. Según fuentes de Fastmarkets, la guerra está consumiendo diariamente grandes cantidades de cobre, utilizado principalmente en la fabricación de municiones como proyectiles y casquillos de balas de latón, una aleación de cobre y zinc.

La intensificación del conflicto ha llevado a un aumento considerable en la producción y consumo de proyectiles. Por ejemplo, las fuerzas ucranianas están disparando hasta 7.000 proyectiles al día, cada uno de los cuales contiene una cantidad importante de cobre. Este escenario ha generado un incremento del 150% en la producción de proyectiles en Rusia durante el último año, según Bain & Company.

Andy Farida, analista de Fastmarkets, destacó que la guerra ha contribuido a mantener firmes los precios del cobre, a diferencia de otros metales básicos. Esta tendencia se explica por la creciente demanda derivada de las necesidades militares globales, lo que ha contrarrestado las fluctuaciones en otros sectores económicos.

La importancia estratégica del cobre en la industria militar ha sido destacada por figuras prominentes como Robert Friedland, quien señaló que, a pesar de las fluctuaciones en otros mercados, la demanda militar en países como China, Europa y Japón sigue siendo robusta. Friedland hizo hincapié en que los conflictos actuales están impulsando una reevaluación de las capacidades militares y, por ende, una mayor necesidad de recursos como el cobre.

• El proyecto de modificación y optimización de la faena minera Mantoverde, impulsado por Capstone Copper y presentado ante el Sistema de Evaluación Ambiental (SEA), busca reutilizar relaves para extraer cobre y cobalto, destacándose en la transición energética y sostenibilidad del sector.

Capstone Copper presentó ante el Sistema de Evaluación Ambiental (SEA) su proyecto de modificación y optimización de la faena minera Mantoverde, ubicada en la comuna de Chañaral. Este proyecto, que supone una inversión de US$150 millones, tiene como objetivo reutilizar los relaves generados en la planta concentradora de Mantoverde para extraer cobre y cobalto, el llamado “oro azul”. La iniciativa busca aumentar la capacidad de procesamiento de la planta y producir un promedio estimado de 2.000 toneladas anuales de cobalto en la forma de hidróxido de cobalto o cátodos de cobalto. Además, se contempla el transporte de estos concentrados a puertos en Mejillones, en la región de Antofagasta.

Con este panorama, la minería chilena nuevamente enfrenta desafíos y oportunidades en el ámbito de la sostenibilidad y la diversificación económica. Javier Jaiña, Ingeniero civil industrial de la Universidad Arturo Prat (UNAP) y Asesor de Medio Ambiente, Asuntos Corporativos y Gestion de Crisis del Colegio de Ingenieros de Iquique, y Luis Piñones Olivares, bioquímico de la Universidad de Antofagasta y CEO de Pima, ofrecen sus perspectivas sobre la extracción de una nueva fuente energética, esta vez desde los relaves mineros.

Manejo de los relaves

Javier Jaiña destaca la importancia de reducir los relaves para mitigar los impactos ambientales y cumplir con los programas internacionales de sostenibilidad. Con más de 700 relaves en Chile, su manejo adecuado es fundamental para proteger los territorios y las comunidades locales. Jaiña afirma: “Actualmente, es uno de los mayores desafíos que presenta el sector minero, la reducción de los relaves, actualmente alrededor del país existen más de 700 relaves, resulta fundamental para disminuir los posibles efectos negativos en los territorios y responder a los programas de sostenibilidad suscritos a nivel internacional.”

El profesional sugiere que la implementación de estas medidas de sostenibilidad requieren compromiso y monitoreo constante. “Para todo efecto de mitigar posibles impactos ambientales, es fundamental generar buenas prácticas de gestión tanto trabajadores internos como contratistas, el monitoreo constante de la calidad de agua, la restauración de las zonas afectadas, el control de las emisiones y la participación activa de las comunidades en las intervenciones en el territorio”, destaca Jaiña.

El cobalto es un mineral clave para la transición energética global, especialmente en la fabricación de baterías de ion de litio, esenciales para vehículos eléctricos. Jaiña resalta que el aprovechamiento del cobalto en Chile puede transformar la industria minera hacia prácticas más limpias y sostenibles: “Dado que, no basta considerar una licencia social a partir de las propiedades del cobalto por el motivo de un futuro prometedor o las bondades de la biotecnología para reprocesar los relaves, si no es mediante el compartir esta oportunidad con las comunidades para un bienestar social y protegido ambientalmente.”

Este proyecto no solo aumenta la producción de concentrado de cobre, sino que también posiciona a Chile como un líder en la producción de cobalto, un mineral con alta demanda en el mercado global. Jaiña considera que este tipo de proyectos son fundamentales para el desarrollo económico y tecnológico del país: “Esto es una tremenda oportunidad para diversificar la economía local, capacitar capital humano en nuevas tecnologías limpias, reducir los riesgos de extracción y sobre todo si tiene una proyección de alta demanda global en la producción de baterías de litio.”

A pesar de los avances, los proyectos mineros de esta magnitud enfrentan desafíos regulatorios y sociales. La obtención de permisos y la conformidad con las normativas ambientales pueden retrasar la implementación de proyectos. Además, la participación y aceptación de las comunidades locales es crucial para el éxito de estas iniciativas.

Mirada desde la ciencia pura

Luis Piñones Olivares, bioquímico de la Universidad de Antofagasta y CEO de Pima, ve una gran oportunidad en la extracción de cobalto. Los relaves en Chile contienen microorganismos capaces de sobrevivir en condiciones adversas, lo que abre un camino prometedor para la microbiología y la biotecnología. “La presencia de relaves genera una contaminación por muchos metales pesados en el desierto, los microorganismos viven hace años en esos ambientes y se ha demostrado que pueden vivir en condiciones muy adversas como un relave,” señala Piñones.

Esta iniciativa no solo diversifica la economía local al introducir un nuevo mineral al mercado, sino que también permite la capacitación de capital humano en nuevas tecnologías limpias, preparándolos para un futuro con alta demanda global. Piñones comenta: “La oportunidad de que Chile venda cobalto es una gran oportunidad para la microbiología de aportar en este nuevo camino que se inicia en la minera del país.”

A pesar de los beneficios potenciales, la extracción de cobalto de los relaves también presenta riesgos. La presencia de metales pesados en los relaves puede generar contaminación en el desierto y en otras áreas afectadas. Aunque Piñones menciona que los microorganismos pueden vivir en condiciones adversas como un relave, el manejo inadecuado de estos desechos podría exacerbar la contaminación.