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- La canadiense Wealth Minerals anunció una alianza con la Comunidad Indígena Quechua de Ollagüe para desarrollar el proyecto de litio Kuska. La comunidad obtendrá un 5% de participación y un asiento en el directorio, marcando un precedente en la industria minera chilena. La sociedad busca equilibrar desarrollo económico y sostenibilidad ambiental.
En un movimiento sin precedentes en la industria del litio en Chile, Wealth Minerals firmó un acuerdo con la Comunidad Indígena Quechua de Ollagüe para desarrollar conjuntamente el proyecto Kuska en el Salar de Ollagüe. Esta asociación otorga a la comunidad un 5% de participación en la empresa conjunta y un puesto en el directorio, con la promesa de garantizar la participación comunitaria en las decisiones clave del proyecto.
El acuerdo, que según Wealth Minerals tomó varios años de negociación, refleja un cambio en la forma en que la minería busca relacionarse con las comunidades locales. “La única forma de hacer minería es incorporando efectivamente a las comunidades al negocio y a las actividades del proyecto”, declaró Henk van Alphen, CEO de Wealth Minerals.
El proyecto Kuska abarca aproximadamente 105 km2 y se encuentra en una de las seis zonas designadas por el gobierno chileno para el desarrollo del litio. Esta categoría podría facilitar la obtención de un contrato especial de explotación, lo que posiciona al proyecto con ventajas regulatorias. Sin embargo, aún no está claro cuáles serán las garantías reales de participación para la comunidad en decisiones estratégicas o en la distribución de beneficios económicos.
El presidente de la comunidad indígena, Víctor Nina Huanca, valoró la alianza, asegurando que “permitirá que la comunidad se involucre en el desarrollo del proyecto, tomando decisiones y orientando el cuidado y protección de los sectores más vulnerables de nuestro territorio”. No obstante, expertos en minería y derechos indígenas advierten que el verdadero impacto de la participación dependerá de la implementación concreta de estos compromisos.
En 2023, Wealth Minerals publicó una estimación de recursos para Kuska, indicando 741.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en la categoría indicada con una ley de 175 mg/L, además de 701.000 toneladas inferidas con una ley de 185 mg/L. Un año después, la empresa reveló una evaluación económica preliminar que proyecta una producción anual de 20.000 toneladas de LCE, con una vida útil de 20 años y un valor actual neto de 1.150 millones de dólares.
