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- En el vasto desierto de Atacama, donde el sol abrasador y las temperaturas extremas desafían la resistencia humana, se forjan los futuros ingenieros en minas de Chile. Las prácticas profesionales en este entorno no solo representan un requisito académico, sino una inmersión en las realidades de una industria que demanda excelencia, adaptación y resiliencia.
El desierto de Atacama, reconocido como uno de los lugares más áridos del planeta, presenta condiciones ambientales extremas. En zonas elevadas, sobre los 4000 metros de altura, como en las operaciones de la mina Quebrada Blanca, los trabajadores enfrentan temperaturas que oscilan entre 30 °C durante el día y descensos extremos en la noche, llegando incluso hasta -30 °C en invierno. Las lluvias torrenciales, las tormentas eléctricas y las nevadas intensas forman parte del escenario que deben enfrentar los operarios, técnicos, profesionales y también los en practicante. Estas condiciones obligan a los estudiantes a adaptarse y desarrollar una resiliencia única durante sus prácticas en terreno.
Formación Académica y Prácticas Profesionales
La Universidad de Atacama, cuna de grandes profesionales, ha implementado una malla curricular que incorpora prácticas obligatorias desde etapas tempranas de la carrera. Estas experiencias permiten a los estudiantes relacionar los procesos teóricos con el comportamiento real de las operaciones mineras. Eduardo Latorre, director de la carrera de Ingeniería Civil en Minas, destaca: “Las prácticas profesionales son una parte fundamental de la formación de un ingeniero civil en minas, pues gran parte de su trabajo se desarrolla en ambientes de alto riesgo, donde deben tomar decisiones operacionales y de planificación que requieren un profundo conocimiento práctico.”
Además, Latorre resalta las iniciativas de la universidad para fortalecer la formación práctica: “Hemos incorporado prácticas obligatorias en la malla curricular, implementaremos más actividades prácticas en las asignaturas de especialidad y estamos en campaña para asegurar vacantes mediante convenios con empresas mineras de la región y la macrozona norte.”
Experiencias en Terreno
Estudiantes como Dylan Narváez y Santiago Reynoso han participado en proyectos innovadores durante sus prácticas en Compañía Minera del Pacífico (CMP). Dylan colaboró en el desarrollo de un sistema de regadío con aspersores fijos, investigando tecnologías y caudales adecuados. Por su parte, Santiago analizó desviaciones entre lo planificado y los resultados reales utilizando la plataforma Waterford. Su tutor, Juan Luis Victoriano Fernández, ingeniero de control de procesos en Mina Los Colorados de CMP, resalta: “Han demostrado un entendimiento cabal de los conceptos mineros y muestran gran interés por aprender.”
En Minera Caserones, Brian Molina enfrentó el reto de organizar datos en el área de sustentabilidad. “He utilizado Power BI y Excel para organizar información y facilitar la toma de decisiones”, explica. Su experiencia le ha dado una perspectiva positiva sobre el compromiso de la minería con la sustentabilidad: “No solo cumplen con la legislación, sino que también adoptan compromisos propios hacia las comunidades y la gestión del agua.”
Por su parte, en Lomas Bayas de Glencore, Katalina Chávez destaca el valor de los programas de integración femenina: “Me he sentido acogida y respetada en cada área. Pasé por perforación, trituración, carguío, transporte y despacho, aplicando los conocimientos adquiridos en la universidad”.
Demanda de Profesionales en el Sector Minero
Según el Estudio de Fuerza Laboral de la Gran Minería Chilena 2023-2032, publicado en diciembre de 2023, se proyecta la necesidad de más de 34.000 nuevos trabajadores para 2032. De estos, el 80% corresponde a reemplazos por jubilaciones, mientras que el 20% se asocia a nuevos proyectos mineros. Esta demanda resalta la importancia de formar profesionales altamente capacitados que puedan enfrentar los desafíos actuales y futuros de la industria.
Remuneraciones en el Sector Minero
La minería es uno de los sectores mejor remunerados en Chile. Según datos del portal Mi Futuro actualizados a septiembre de 2024, los ingresos brutos mensuales para ingenieros civiles en minas son los siguientes:
- 1° año: $1.881.345
- 2° año: $2.180.718
- 3° año: $2.728.027
- 4° año: $3.309.582
- 5° año: $4.001.905
Por otro lado, datos del portal Talent.com actualizados a 2025 indican que el salario promedio de un ingeniero en minas en Chile es de $21.600.000 anuales, equivalentes a $1.800.000 mensuales. Los cargos de nivel inicial comienzan con un ingreso de $14.376.510 al año, mientras que los profesionales más experimentados perciben hasta $22.680.000 al año.
Estos datos reflejan el alto potencial de ingresos en la carrera minera, consolidando su posición como una de las profesiones mejor remuneradas en el país.
Las prácticas profesionales en el desierto de Atacama representan una etapa crucial en la formación de los futuros ingenieros en minas. Estas experiencias permiten que los estudiantes se enfrenten a las complejidades del entorno minero, fortaleciendo su capacidad de adaptación, toma de decisiones y desarrollo de soluciones innovadoras.
La combinación de una sólida formación académica y práctica en terreno es clave para que los futuros profesionales puedan asumir los retos de una industria que exige excelencia y compromiso.
