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- La Empresa Nacional de Minería (ENAMI) anunció resultados preliminares que confirman el proyecto Salares Altoandinos como el tercer mayor depósito de litio en Chile, respaldado por altas concentraciones en el Salar La Isla.
El proyecto Salares Altoandinos, liderado por la Empresa Nacional de Minería (ENAMI), fue confirmado como el tercer depósito de litio más grande en Chile, luego de los últimos resultados obtenidos en el Salar La Isla. Las concentraciones promedio de litio alcanzaron 921 mg/l en sondajes de 252 metros de profundidad, con picos de hasta 979 mg/l. Esta cifra posiciona a Salares Altoandinos solo por detrás del Salar de Atacama y Maricunga.
El vicepresidente ejecutivo de ENAMI, Iván Mlynarz, señaló: “Con estos resultados continuamos avanzando con el que se configura como el tercer proyecto más grande de litio en Chile, en términos de recursos y potencialidad de reservas”. Además, destacó que los estudios en curso fortalecen la capacidad de la estatal para lograr nueva producción de litio en los próximos años.
Progreso en exploración y consulta indígena
El Salar La Isla, junto a los salares Aguilar y Grande, conforman el proyecto Salares Altoandinos. Los resultados más recientes sobre La Isla complementan los datos de abril en el Salar Aguilar, que revelaron concentraciones promedio de 740 mg/l y un máximo de 984 mg/l. Las actividades de exploración han retomado tras una pausa invernal, permitiendo continuar con perforaciones y estudios hidrogeológicos.
En paralelo, se mantiene el proceso de consulta indígena asociado al Contrato Especial de Operación del Litio (CEOL), el cual busca obtener el respaldo de las comunidades locales. Este es un paso fundamental para avanzar en la futura explotación del recurso.
Tecnologías de extracción y alianzas estratégicas
Como parte de la Estrategia Nacional del Litio, ENAMI envió muestras de salmueras a laboratorios internacionales para probar tecnologías de extracción directa, con miras a minimizar el impacto ambiental. Entre los países que participan en este análisis están Australia, Canadá, China, Estados Unidos, Francia e Inglaterra.
Asimismo, seis empresas de clase mundial fueron preseleccionadas para formar parte de una alianza público-privada en el proyecto. Entre ellas se encuentran BYD Chile SpA (China), LG Energy Solution (Corea del Sur), y Rio Tinto Mining (Inglaterra-Australia). El socio estratégico será anunciado en marzo de 2025.
