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- Rio Tinto creará una división exclusiva para litio tras cerrar la adquisición de Arcadium Lithium por US$ 6.700 millones. La minera controlará el proyecto Rincón en Argentina, pero no retomará el polémico proyecto Jadar en Serbia. Con esta estrategia, busca liderar el mercado global de baterías para vehículos eléctricos.
El gigante minero Rio Tinto consolida su apuesta por el litio con la creación de una división independiente, Rio Tinto Lithium, tras la adquisición de Arcadium Lithium. El movimiento posiciona a la compañía como el tercer mayor productor mundial de este metal clave para la transición energética.
Rio Tinto Lithium asumirá el control del proyecto Rincón en Argentina , valorado en US$ 2.500 millones, donde ya se produjo la primera tonelada de litio utilizando el innovador método de extracción directa (DLE). Este enfoque busca acelerar la producción frente a la creciente demanda global de baterías para vehículos eléctricos y aparatos electrónicos.
Sin embargo, la minera ha decidido no continuar con el proyecto polémico Jadar en Serbia , que enfrentó una fuerte oposición de comunidades locales y grupos ecologistas. Jakob Stausholm, CEO de Rio Tinto, justificó la decisión como parte de una estrategia para garantizar una integración exitosa con Arcadium.
La adquisición de Arcadium, aprobada por sus accionistas, destaca la importancia del litio en la estrategia de Rio Tinto. “Este acuerdo nos posiciona para liderar el mercado del litio en un momento crucial para la transición energética”, señaló Stausholm en un memorando interno.
Con esta operación, Rio Tinto también busca diversificar su portafolio, habitualmente dominado por el mineral de hierro y el cobre. Además, el potencial de crecimiento en Asia, donde Arcadium genera el 84% de sus ingresos, es clave para aprovechar el auge de los proyectos de vehículos eléctricos impulsados por políticas como la Ley de Reducción de la Inflación en EE.UU. UU.
Por otro lado, se especuló sobre una posible fusión entre Rio Tinto y Glencore, dos gigantes de la minería. Sin embargo, fuentes cercanas aseguran que las conversaciones no prosperaron. De haberse concretado, esta fusión habría creado la mayor minera del mundo, con un valor de mercado combinado de US$ 158.000 millones.
