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- Camino Minerals Corporation y Nittetsu Mining Co. Ltd. logran exclusividad para adquirir el proyecto minero Puquios, una iniciativa de cobre en Punta Colorada, Coquimbo, con una inversión estimada de US$85 millones.
Camino Minerals Corporation y Nittetsu Mining Co. Ltd. anunció que se les concedió exclusividad para negociar la documentación necesaria para adquirir el proyecto minero Puquios, ubicado en Punta Colorada, comuna de La Higuera, al norte de la región de Coquimbo. La exclusividad se mantiene hasta el 31 de agosto de 2024.
La carta de intención, aunque no vinculante, establece que ambas empresas participarán en partes iguales (50:50) en la operación del proyecto Puquios. Camino realizó un pago en efectivo de aproximadamente US$72.955 al proveedor para asegurar esta exclusividad, según lo estipulado en el acuerdo.
Nittetsu Mining Co. Ltd., una empresa de capitales japoneses, actualmente explota la mina de cobre Atacama Kozan y posee el proyecto minero Arqueros, valorado en 200 millones de dólares, en las comunas de La Serena y Vicuña. Esta asociación con Camino en un segundo proyecto de cobre busca generar sinergias en construcción, operaciones, exploración y mercados de capitales.
En julio de 2023, el Semanario Tiempo informó sobre la reactivación del proyecto minero Puquios, que contempla una inversión de unos US$85 millones. Mediante una Consulta de Pertinencia aprobada por la autoridad ambiental, se busca actualizar el proceso de lixiviación y reubicar instalaciones aprobadas previamente por la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) Nº76/2014. El objetivo es producir 15.000 toneladas de cátodos de cobre al año mediante explotación a rajo abierto.
Para mejorar el proceso de lixiviación, el proyecto original de lixiviación bacteriana se transformará en un proceso ácido clorurado, mediante la adición de sal. Esto requerirá la instalación de un galpón de almacenamiento de cloruro de sodio y un sistema de lavado de gases. Este complemento permitirá incrementar la tasa de extracción de cobre, manteniendo una capacidad de chancado de mineral de 8.140 toneladas por día y una producción anual de 15.000 toneladas de cátodos de cobre.
El proyecto también contempla la reubicación del taller de camiones, que se destinará a la mantención de vehículos y maquinarias del área de la mina, ocupando una superficie de 404 m². Este taller se ubicará a un costado del rajo.
El abastecimiento de agua para servicios higiénicos y duchas será proporcionado mediante un sistema de camiones aljibes, con agua purificada en porta-bidones de 20 litros. Para el uso industrial, se utilizará un pozo de captación continuo de 33 litros por segundo. La energía eléctrica provendrá de la Subestación Eléctrica Punta Colorada, perteneciente a la Compañía Minera Nevada SpA (Barrick).
Actualmente, el proyecto de cobre Puquios es operado por Santiago Metals Investment Holdings II SLU y Santiago Metals Investment Holdings II-A LLC, empresas propiedad de un fondo asesorado por Denham Capital. Camino y Nittetsu planean adquirir el 100% de las acciones de Cuprum Resources Chile SpA, propietaria del proyecto Puquios. Además, tienen la intención de finalizar una empresa conjunta 50:50 para la extracción de cobre, compartiendo las operaciones y la producción.
