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- China ha invertido más de US$10.000 millones en Chile, consolidándose como un actor clave en energía y minería. Ahora, el gigante asiático fija su mirada en la Región de Los Ríos, donde busca adquirir 737 hectáreas de concesiones mineras para extraer oro.
La inversión china en Chile ha crecido exponencialmente en la última década, transformando sectores clave de la economía. Desde la compra de distribuidoras eléctricas hasta su expansión en minería, el gigante asiático ha desembolsado más de US$10.000 millones en el país, con un crecimiento particular en energía y extracción de recursos naturales. Según datos de InvestChile, solo en el primer semestre de 2021 ingresaron US$5.500 millones desde China, posicionándola como el segundo mayor origen de Inversión Extranjera Directa (IED) en Chile después de Canadá. La adquisición de la Compañía General de Electricidad (CGE) por State Grid Corporation of China en 2020, con un valor de US$3.000 millones, y la compra del 24% de SQM por Tianqi Lithium Corp. en 2018 por US$4.100 millones, son algunos ejemplos del avance de capitales chinos en industrias estratégicas.
Ahora, la atención está en el sur de Chile, donde inversionistas chinos firmaron un Memorándum de Entendimiento (MOU) para la compra de 737 hectáreas de concesiones mineras en la comuna de Mariquina, en la Región de Los Ríos. La empresa China Kingstone Mining Holdings, especializada en mármol, lidera la iniciativa en conjunto con la chilena Sino American Energy SpA, propietaria de los derechos mineros. Según un comunicado de la Bolsa de Hong Kong, el acuerdo otorga hasta marzo de 2025 para decidir si se concreta la compra definitiva, dependiendo de los estudios de exploración y factibilidad. Si se materializa, este sería el primer gran proyecto aurífero en la región.
La noticia ha generado una gran expectación, tanto en el mercado financiero como en la comunidad local. Tras el anuncio, las acciones de China Kingstone subieron más de un 760% en la Bolsa de Hong Kong, reflejando el interés global en el yacimiento. Sin embargo, en Mariquina y sus alrededores, las dudas se multiplican.
Impacto ambiental y social: ¿oportunidad o amenaza?
El alcalde de Mariquina, Rolando Mitre, señaló en una entrevista con Radio Bío-Bío que, si bien la inversión podría significar una oportunidad de desarrollo, solo apoyará la iniciativa si cumple estrictamente con las normativas ambientales y sociales. Desde el Gobierno, el Delegado Presidencial de Los Ríos, Jorge Alvial, aseguró que cualquier explotación minera en la zona deberá someterse a un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) y cumplir con las exigencias del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), especialmente considerando los ecosistemas protegidos de la región.
Los Ríos no es una zona con tradición minera, y su riqueza natural —bosques valdivianos, humedales y ríos— podría verse afectada por un megaproyecto aurífero. Organizaciones como Defensa Ambiental de Valdivia han advertido que la minería de oro podría traer riesgos para los cursos de agua locales y afectar la biodiversidad. La zona ya ha sido escenario de conflictos ambientales previos, como el caso de la planta de celulosa CELCO, que en los años 2000 generó impactos en el Santuario de la Naturaleza del Río Cruces.
Factibilidad del proyecto y riesgos financieros
Desde el punto de vista económico, el yacimiento Pureo, como se ha denominado el proyecto, se presenta atractivo. Registros previos indican que la mina podría producir hasta 43,5 kilos de oro al mes, con una ley de mineral que llegaría al 92% de oro puro, según documentos técnicos evaluados en 2020. Sin embargo, el ingreso de China Kingstone al sector minero genera incertidumbre, dado que su experiencia se centra en la extracción de mármol y no en la explotación aurífera.
El mercado financiero ha reaccionado con cautela. Si bien las acciones de la empresa se dispararon tras el anuncio, analistas en Hong Kong han advertido sobre la falta de trayectoria de la compañía en minería de metales preciosos, lo que podría significar desafíos operativos y financieros. La empresa aún debe demostrar la viabilidad del proyecto antes de tomar una decisión final.
China y su expansión en la minería chilena
El interés por el oro en Los Ríos se inscribe en una estrategia más amplia de China para aumentar su control sobre materias primas esenciales. Actualmente, cerca del 38% de la inversión china en Chile se destina a la minería, con casos emblemáticos como la compra de proyectos de hierro en el norte del país por Shunde Rixin Development y China Minmetals por US$1.900 millones.
Según datos de la Fundación Chile 21, China ha pasado de ser un comprador de minerales chilenos a un actor con presencia directa en la extracción y comercialización. La diversificación hacia el oro representa una nueva fase de esta estrategia, en un contexto donde la demanda mundial de metales preciosos sigue en aumento.
El futuro del oro en Los Ríos
La posible explotación del yacimiento Pureo pone a la Región de Los Ríos en el centro del debate sobre inversión extranjera y sostenibilidad. Mientras las autoridades destacan el potencial económico, las comunidades locales y organizaciones ambientales advierten sobre los riesgos de abrir la puerta a la gran minería en un territorio históricamente protegido.
Este año será clave para determinar si la inversión china se materializa o si, por el contrario, los desafíos ambientales y la presión social frenan el proyecto. Lo cierto es que la fiebre del oro ha vuelto a Chile, esta vez impulsada por el capital asiático y con el sur del país como nuevo escenario de disputa.
